上周,外经贸部、农业部、质检总局和卫生部等四部委的高层官员出现在同一个新闻通气会上,关注日方对中国蔬菜的歧视性待遇,并希望日方能够遵守W TO规则,公平地对待中国的出口产品。
四部委联手表态,固然体现出中方对事态的重视,但更值得注意的是这样一个信号,即中国应对贸易争端已经开始摆脱过去那种各自为战的局面,政府着手构建的一套互相支持 的争端解决应对机制进入了运行轨道。
中国入世8个月来,政府在应对贸易争端上进退有度,表现出日渐成熟的行政手法,而相关企业已经逐渐抛开过去那种消极的心态,开始以理性而积极的姿态走上前台。无论是政府还是企业,都已经认识到,在W TO框架下,贸易争端是成员间经济交往中的寻常事,消极避让不可取,动辄以民族眼光衡量是非,作出激烈的反应,也无助于贸易争端的解决。以平和的心态,坦然应对W TO框架下的贸易争端,在国际贸易中维护自身的合法权益,争得有利的贸易
地位,正在获得广泛的认同。
这种潜移默化的变化正在影响着政府和企业在贸易争端问题上的立场和看法,进而改变着诸多贸易争端的结果。上个月,四家汽车玻璃生产企业在加拿大获得进口零关税的裁决,中国加入世贸组织后的第一起反倾销官司最终以中国企业的胜诉结案。几乎是在同一时间,中国彩电企业在历经15年的磨难后获准重返欧盟,尽管中国企业因此作出了数量和价格上的承诺。
更具说服力的是,在上半年已做出的终裁裁决中,中国在美、澳等重要反倾销和保障措施发起国的应诉中取得了历史上少有的好结果。在美国结案的5起反倾销和1起保障措施案件中,5起反倾销案应诉的胜诉率达80%,保住了中方价值近1.3亿美元的市场份额。
也是在上一周,中国首次就钢铁产业损害调查进行了听证。与美国的钢铁贸易争端被看作是中国入世之后政府面对的第一次大考,这也是中国政府首次运用W TO争端解决机制。不仅中国要求世贸组织设立专家组的要求获得了认可,而且通过积极抗辩,中国钢铁行业争取到在33个小类产品中,17类以无损害结案。
与此相关的是,在W TO框架下,在如期进行关税减让、兑现入世承诺的同时,包括反倾销、反补贴和保障措施在内的贸易救济法律体系的建立和完善,也使得中国可以在规则许可的范围内,更主动和灵活地运用规则加强对国内产业的合理保护。对钢铁产业进行产业损害调查和保障措施听证即是一例。来自外经贸部的数据也证实,在加入世贸组织后的8个月中,中国对外反倾销立案数量超过了自《反倾销条例》颁布以来5年的总和。相信正在构建的一系列产业预警机制将有助于中国更自如地在法制框架下运用规则。
企业的自我保护和权利意识正在觉醒,在贸易争端问题上的理性和务实态度成为主流。自2001年11月以来,外经贸部收到的反倾销、反补贴和保障措施调查申请已达12起,数量大大超过以往的4年。根据统计,今年上半年共有15个国家和地区对华立案28起,其中反倾销案20起,保障措施案8起,涉及出口金额约5.7亿美元。而企业平均应诉率达71.43%。其中北美、大洋洲地区应诉率为100%,亚非和欧洲地区均为66%。更值得关注的是,过去少有作为的行业协会开始扮演协调人和利益代言者的角色。在欧盟针对中国打火机的CR法案即将表决时,温州行业协会与政府官员和企业代表一起游说欧盟,尽管CR法案最终通过,但行业协会在应对贸易争端上可能发挥的作用给人以巨大的想象空间。
在过去的20余年中,截至今年4月底,已有32个国家和地区对中国出口产品发起反倾销和保障措施调查共494起,其中反倾销调查467起,保障措施调查27起,涉及4000多种商品,影响到中国出口贸易高达150亿美元。
可以肯定的是,在贸易保护主义盛行、利益集团对国家政策影响力不减的国际贸易环境中,今后一段时间内,中国仍可能成为世界各国和地区反倾销及保障措施的最大受害国。而且,根据中国入世议定书中的相关条款,中国企业很可能会被认定为“不具备市场经济条件”,有关中国产品的价格成本比较也就有可能会以有利于调查方的第三国产品为标杆。由于国内产业结构不尽合理,低水平重复建设较为严重,出口产品结构相对单一,出口市场较为集中,而各类企业盲目扩大出口,出口中低价竞销等现象时有发生。这势必给国外反倾销以口实。
因此,对中国政府和企业来说,更熟练地把握规则,更灵活地运用规则,更深入地推进市场化趋向的改革,都将有利于中国政府和企业在国际贸易争端中争取更主动的地位,获得更平等的待遇。在经历了第一轮冲击之后,政府更加有责任帮助企业了解规则的复杂性,让企业对面临的国际贸易环境有准确的理解。而行业协会则应该承担更多的责任,在协调应诉、减少企业信息成本方面有更大的作为,帮助企业有针对性地选择市场营销战略,灵活地应对争端。
今年是中国加入世贸组织的第一年,无论是政府和企业都将遭遇太多的不确定性。如何应对贸易争端,如何在权利与义务对等的前提下争取国际贸易中的主动地位,维护本国产业的合法利益,最大限度地保护本国的企业和产业不受损害,对于仍处于经济转型期的中国来说,是艰难的第一课。
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