中新社北京五月十四日电(记者余东晖) 中国和东盟的八十多位经济高官和代表今天起聚会北京，正式启动中国-东盟自由贸易区的谈判。

　　去年十一月，中国总理朱镕基与东盟领导人在文莱宣布，将十年内建立中国-东盟自由贸易区。这个贸易区将拥有十七亿人口、二万亿美元的国内生产总值、一万二千亿美元的贸易总额，是世界上发展中国家间最大的自由贸易区。

　　此次为期三天的会议将就未来中国-东盟自由贸易区的目标、原则、内容、时间框架等问题进行讨论。

　　中国外经贸部副部长龙永图在今天的中国-东盟经济高官会开幕式上致辞。他说，中国与东盟建立自由贸易区是双方在经济全球化和区域经济一体化大背景下作出的明智的政策选择。亚洲金融危机以及亚洲和世界经济增长的下滑凸显了中国与东盟加强经济联系的必要性和紧迫性。

　　龙永图指出，中国-东盟自由贸易区的建立将使双方更好地实现优势互补，开拓新的发展机遇，共同防范经济全球化带来的风险。他表示相信，双方一定能达成一个最大体现双方利益的双赢协议。

　　过去十年，中国与东盟的双边贸易总额翻了四番。去年双边贸易额四百一十六亿美元，比上年增长百分之五点三。目前东盟是中国的第五大贸易伙伴，中国是东盟的第六大贸易伙伴。

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