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近来，央行研究局长谢平可能是在外资银行中人气最旺的人物。因为他给外资银行们带来一个长期梦寐以求的好消息：中国政府明年将准许外资入股四大国有商业银行。这对苦于种种业务限制的外资银行来说无疑是巨大利好。
外资银行想要借船过浅滩
自从3月19日成为我国内地首家经营全面外汇业务的外资银行以来，南京“爱立信事件”使得中国银行业第一次真正领教了花旗银行的厉害。但在风光背后，花旗银行驻中国办事机构的相关人士也满怀苦楚地对记者说：“目前中国人民银行只告诉我们什么时间、什么地域可以开始外汇业务或人民币业务，但个人外汇理财业务可不可以开展？我们还不清楚。”
确实，中国加入世贸组织后，外资银行面临的限制依然多多。因为根据协定两年后中国本土企业的人民币业务才向外资银行开放；中国国内居民的人民币业务更是要到5年后才向外资银行开放。这意味着外资银行还不能在零售及私人银行业务、财资服务、筹组大型银团信贷及项目融资等中间业务服务领域大展拳脚。从国外商业银行的利润构成看，有近50%是来自零售业务，包括个人住房抵押贷款、信用卡透支贷款、汽车贷款和其他个人消费贷款等，而不是眼下苦心经营的公司客户业务和国际业务。
不光如此，德国巴伐利亚银行上海分行的陈志明行长说，“外资银行还缺乏一个公开、有效的最终贷款者制度。”外资银行对贷款对象、项目、数额及利率等的选择虽然甚少受到央行约束，运营空间较大，但由于这种贷款属于国际商业贷款，列入国家债务规模，而我国又对国际商业贷款实行计划管理、金融条件审批和外债登记制度，所以借款人的资格受到严格限制，从而间接限制了外资银行的贷款运作。
遭到外资银行不断抱怨的还有我国对外资银行一年只能开设一间分行的规定。东亚银行为开设北京、西安、武汉分行就必须耗费3年时光，这真是急煞了深谙“一寸光阴一寸金”的东亚银行主席李国宝。除了争取改变“一年一分行”的限制，李国宝还说，东亚曾多次向央行建议修订有关人民币贷款不能超过总贷款50%的限制。
在这种情况下，谁能获准与四大国有银行合股，谁就抢占了市场先机。特别是可以借助中资“红帽子”，“合法”经营目前对外资银行限制经营的业务，从而变相从政策上“套利”。汇丰银行上海分行人士透露说，中国有关部门有意让四大行引入外资股东，汇丰银行将会有兴趣入股这些银行。他续称，外资入股内地银行是双赢局面，这样既可以加强国内银行的竞争力，同时外资银行也可以借此跳过很多限制进入内地市场。
谁的“旧船票”才能搭上四大巨轮
“其实，外资银行目前已经把脚伸进河里了。”央行人士对记者说。2001年11月28日，国际金融公司(IFC)以2700万美元的代价收购南京市商业银行15%的股份，从而成为该行第三大股东，也是迄今为止国内银行机构持股比例最多的外资股东。12月29日，上海银行一次向三家外资银行和机构转让了13%的股份，其中，汇丰银行将参股8%，(香港)上海商业银行参股3%，而国际金融公司(IFC)由1995年参股5%增持至7%。另据透露，目前还有不少“洋行”在积极寻求与交通银行、华夏银行等“凑份子”。
但一家没有赶热闹的外资银行告诉记者：“城市商业银行资金不足，地域限制大，这对外资银行日后发展会带来诸多障碍。”显然，他们更多考虑的是资本的使用效益，要选择更有利的滩头登陆。而在他们眼中，四大国有银行所拥有的网络资源、本币资金优势及客户关系，才是理想的目标。
四大行的员工少则20多万人，多则60多万人；网点少则六七千个，多则两三万个，并都具有全国范围内的计算机网络化的支付清算系统。这种“人民战争式”的银行体系，使外资银行并不容易在这种运作规模上同中国同行竞争；因为即使他们有雄厚的资本，也未必会到各个城市去布点。渣打银行中国区总裁黄远辉就十分羡慕地说：“开设这么多分支机构，没有100年不行。”
现在，中国金融主管部门总算松了金口，使外资银行们看到了化干戈为玉帛的良机。许多国外大银行都想在中国市场上能领先它们的竞争对手，而入股四大行能为它们今后在中国的长期竞争打下牢固基础。于是，尽快完成热身动作，进入就位抢跑状态可能会是他们近期最要紧的事情。
然而，迄今获准对三资企业经营人民币业务的外资银行达32家，究竟谁的“旧船票”才能搭上四大巨轮呢？
中行的一位专业人士对记者分析道：“这32家整体都是盈利的，但由于四大行个头大，即便策略投资5%，也需10亿美元左右，因而只有大型的国际银行才会有资格参与。比如说花旗银行、汇丰银行等等。”特约撰稿谢旻
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