张五常与夫人手拉手步入会场。本版图片信报记者孙京龙
昨日北京的阳光因为有了张五常而更加灿烂。在大家焦急的期待中,当今最受关注的经济学家和夫人手拉手从钓鱼台大酒店侧门悄然入场,飞扬的白色卷发就像他豪放不羁的个性一样张扬,灰色的夹克衫简单而自然。正如他倡导的理论一样——简单中却蕴藏着深厚的思想积淀,正是这种不平凡的简单让他能问鼎经济学的最高峰。
除夕的小贩、侍者都是他研究的对象
在所有的经济学家中,张五常是最特殊的。这不仅是因为他旗帜一样的白色卷发,更因为从来没有一种经济学像他那样贴近我们的生活。除夕的小贩、侍者都是他研究的对象,最深刻的理论就从这些最普通的现象中产生,又以最简单的语言与意想回到他的演讲,这就是张五常。
如同他的很多演讲一样,张五常教授很快谈到了他1969年在香港遇到的困境。在我们看来,正是这时的困境造就了张五常。当时在美国已经很有建树的张五常突然发现,自己的理论却无法解释街头小贩最普通的行为,原因是“这些太复杂了,无法应用”。不管这件事对他来说是挑战还是打击,我们所知道的是这件事彻底改变了张五常。
于是,我们在香港除夕的小摊上看到了张五常的橘子,在香港广东道看到了他请专家开了一道口的璞玉,在美国华盛顿的果园里看到了他的蜜蜂……这些目前都已经变成了《卖橘者言》、《蜜蜂的神话》等等经济学理论中被频繁引用的经典。
只有简单的理论才能解释现实世界
很难想象,像张五常这样的世界级学者仅仅把自己的理论归结为两点——1、在局限条件下争取极大;2、某种物品要使其代价下跌,需求量一定增加。这看似简单的理论实际是老人一生经验、学识的高度总结。在他看来,“复杂的世界如果用复杂的理论解释,成功的概率为零。只有简单的理论才能科学地解释现实世界,但是你一定要懂得这些简单理论的复杂层面。”
独特的研究道路使张五常成为现实中经济现象最权威的解释者和预言家。1981年张五常撰文预言中国将放弃大锅饭转向市场经济,很多人难以置信,但3年之后,“我对中国的推断不差毫厘地发生了”。80年代中期,他预言香港至少有10年的不景气,他预言加拿大经济的起飞至少要等到21世纪。事实证实了他预言的正确性。
在张五常看来,这些都不是“水晶球式”的预言,而是来源于他对现实和经济理论的深刻把握。因此他颇有争议的一句话:“你(经济学)能解释人的行为,我就服你;解释不了,就是废物。”
国有企业不能改进,是要放弃的
产权理论被认为是张五常经济理论的核心内容。他自己本人也常常用广东改革开放20多年来的变化来说明产权改革的重要性。“同样的地方、同样的人,产权制度改变了,生活就可以有这么大的变化!”
对中国国有企业他认为:“国有企业不能改进,是要放弃的。”他的理由是:“用别人的钱不如用自己的钱小心谨慎。”他把中国的国有企业分成两类,一类是亏本的企业,这是政府的负担,迟早是要没有的。二是赚钱的企业,这些企业之所以赚钱是因为有政府垄断,比如出版、金融、通讯。如果没有垄断,这些企业也是要赔钱的。
但他同时也强调,公有制不是问题,所有权与使用权可以分开,国企的问题不是国有,问题出在国营上,可以维持国有但要废除国营。从英国的经验看,国营企业最终都会完的。国企股份制改造是可以的,但是一定要使股权可以自由转让,并且国家不能控股。
现在的日本人听到中国就害怕
虽然张五常教授在几乎所有的演讲中都在反复强调,改革开放以来中国大地上所发生的巨大变化,但演讲前一天晚上,张五常教授的三里屯酒吧之行,甚至让他发出了“北京要失守了!”这样的感叹。
在张教授看来,他实在“很难不看好中国”。一谈到这些,张教授就显得更加神采飞扬:“我从1985年就看中了中国,看到现在,觉得中国做得非常好。看看印度、东欧的捷克、俄罗斯,就知道中国比他们进步得有多快。现在的日本人听到中国就害怕,中国太厉害了。看看美国的超市、加拿大的超市、日本的市场上,到处都是中国的产品。
我确曾获诺奖提名,但那和获奖是两回事
张五常之所以热,除了他的学识和名气,还有重要的一点,就是大家都在猜测他将成为问鼎诺贝尔经济学奖的第一个中国人,他自己则表示:“我确实曾获诺贝尔奖提名,但那和获奖是两回事。”
他表示,对于自己是否获本届诺贝尔经济学奖提名无法证实,而且获提名是很普通的事,与拿到诺贝尔奖就相差十万八千里了。“小道消息都盛传我获得了提名。我一向没有说过也多次声明,我不知道是否被提名,但不知道为什么还是有报纸报我获得提名。我的感受是中国青年很希望我能够得到诺贝尔经济学奖。这是我很高兴的事情。”
他猜想之所以会有这么多谣言,大概与他的一本书的序言有关系。他的《佃农理论》重新修改的时候,帮他写序言的那个人曾经在诺贝尔奖委员会里工作了17年,还曾担任主席。他在序言里写道,说到新制度经济学,“如果你真的要把桂冠给一个人,我认为是张五常”。
在他看来,他自己得不得诺贝尔奖并不重要,重要的是:“我看到,中国的青年很厉害,他们已经很明确,知识可以改变命运。很多次我在大学里演讲,有很多学生提问,他问的问题水平很高,我做经济学研究已经40多年了,我一听他们的问题就知道他们的水平。我想,他们如果有我当年的条件和机遇,会有很多人比我厉害。当然这也不是一件容易的事。”张五常如是说。
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