新华网北京4月21日电(记者陈芳 张和平)再过几天,欧盟成员国及机构将要就CR法案进行最后表决。这个法案一旦被通过,中国的打火机行业很可能遭受灭顶之灾。受法案“安全标准”的限制,年产5亿多只、占世界市场份额近70%的温州打火机,面临退出欧洲市场的危险。值得注意的是,早在4年前,欧盟已在酝酿此法案,看来,中国的打火机行业要为此付出巨额的学费。
小火机“引燃”了大麻烦
谁能想到,一个小小的打火机,竟会成为引起国际贸易摩擦的导火线。
2001年10月2日,温州打火机协会副会长、温州日丰打火机公司董事长黄发静,收到了贸易合作伙伴欧洲打火机进口商协会会长克劳斯·邱博一份电函,告知欧盟正在拟定进口打火机的CR法规草案。这是欧盟对1994年美国CR法规的“克隆”。其核心内容,即规定进口价在2欧元以下的打火机必须设有防止儿童开启装置即带安全锁。这意味着,素有“打火机王国”之称的温州打火机即将遭受一场灭顶之灾。
上世纪80年代中期,当日本制造的数百元一只的高级防风打火机作为奢侈品进入中国市场之际,温州人看到了巨大的商机,便动脑筋研究其结构。仅用了十余年的时间,温州打火机就以价廉物美、品种繁多的优势彻底打破了日本、韩国、欧洲等一些国家垄断世界打火机市场的局面。目前,温州拥有打火机生产企业(户)约500余家,约有80%的产量出口。
严峻的事实摆在温州打火机企业的面前:温州打火机的外贸出厂价基本上是1欧元左右。这是温州金属打火机行业以劳动力成本低、专业化、协作化生产程度高等产业优势换来的。而根据CR法规,这些打火机均需安装安全锁。
然而,要在这么一只微型产品中安装安全锁又谈何容易!安全锁的工艺、结构并不复杂,且万变不离其宗。但国外对它的技术及专利已领先一步。
根据打火机协会的调查,全世界现在公认的有防止儿童开启装置的打火机安全锁约有9种,常用的有5种,这些技术全部已获专利。如此一来,温州打火机业就不得不花大价钱购买他人专利,其产品的成本必然大幅提高而失去竞争优势。更为糟糕的是,即使温州企业自我研制专利,搞不好千辛万苦研制出的成果还是撞上国外的知识产权。
温州广大打火机企业主称,目前自我研制安全锁的空间已经极小,CR法规把出厂价定在2欧元的杠杠上,可谓“绝门”。温州打火机究竟何去何从?
敢同欧盟“过招”依法维护权益
说起来,早在1994年,美国关于类似CR法规的实施,就使温州打火机受到重创。8年来,温州打火机在美国市场节节败退,现在的出口量只相当出口欧洲市场的1/5。
业内人士指出,此次温州打火机事件,是中国进入世贸组织后,在国际贸易方面第一次遭遇来自WTO成员方的技术壁垒。从深度上分析,CR法规主要是受欧洲著名的BIC公司、东海公司等欧洲制造商的影响,是为了保护自己在欧洲的市场。
清华大学法学院国际经济法教授车丕照称,摆在温州打火机企业面前的有两条路:一是任人宰割,束手待毙。二是奋起抵制,争夺生路。第一条路的结局,从急剧委缩的美国市场便可“一叶落而知天下秋”。走第二条路,也许有赢得希望的可能。
在获悉欧盟拟定CR法规并将于近日表决通过之重要信息后,打火机协会组织调查温州打火机产销情况,起草抗辩理由书和报告,并分别逐级向有关部门反映这一重大问题,努力争取支持并请“指点迷津”。同时,向海内外广征应对计策,邀请欧洲打火机进口商协会考察温州打火机业,与之结成阻止CR的“欧亚同盟”。特别是向欧盟有关机构递交反对意见书,陈述抗辩理由。
有美国的前车之鉴,温州打火机协会不敢松一口气。他们启动整个抵制计划后,于今年2月初,向浙江省外经贸厅和外经贸部提出一个大胆的要求,进行最后的冲刺:在CR法规表决之前,官(方)民(间)结合,有识之士说:“不去则等死,去了也许有希望!”这一意见最后促成大家形成共识。他们的要求得到了有关部门的鼎力支持。
3月21日,由打火机协会会长李坚、副会长黄发静、秘书长林嵘等三人组成的协会交涉团(出国经费每人自理)在外经贸部进出口公平贸易局有关领导的带领下,7人成行前往欧洲。
在欧洲14天的行程中,这支中国第一个抵制CR法规交涉团马不停蹄、夜以继日地开展工作。他们辗转于德、法、意等各欧盟成员国中,分别与制定CR法规的主要机构欧洲标准化委员会、欧盟健康和消费者保护委员会、欧洲儿童保护协会、意大利经济活动部、比利时标准化所、葡萄牙经济部、西班牙标准化协会、法国标准化协会、法国经济财政和工业部以及鼓动制定CR法规的德国BIC总公司等方面进行了十多次的多边会谈。
交涉团在沟通、交涉中一方面表示,中国重视保护消费者的利益,对各国制定合理的、科学的安全标准予以理解。另一方面详细阐述了抵制CR法规的理由:首先,出口价低于2欧元的打火机应该安装“安全锁”,这个表面上是以安全为目的、实质上是建立在产品价格基础上的法规,缺乏科学依据,是对自由贸易设置壁垒,有违WTO公平竞争原则。其次,把价格与安全牵合在一起,不合理,不科学。价格是可变的,而安全标准是相对稳定的。价格与安全标准是两码事,价格高低与否无法替代安全。再者,正常的技术标准不能对贸易造成扭曲,造成歧视。中国几乎是唯一生产出口价低于2欧元打火机的国家,CR法规是一项针对中国产品的歧视性措施,违背了WTO非歧视性原则。
温州打火机协会在交涉中还明确指出:CR法规草案所针对的温州制造的金属外壳打火机,在出口前均已通过国际公认的安全标准检测。在一些国家因儿童玩打火机造成伤害的案例中,均与温州产打火机无关。希望与欧盟各成员国一起努力创建公平、科学、合乎市场经济规律的竞争标准。
对中方代表团提出的这些意见,欧盟的上述组织基本没有异议,并表示理解。欧盟有关组织的官员表示,双方开展沟通,就含有友好的协商性,这能更好地促使问题得到解决。欧盟有关方面着重介绍了CR法规的立法由来及立法程序。他们表示,假如经投票后CR法规获得通过,那么欧盟愿启动修正立法的程序,修正CR法规,但这需要时间。
“你们来得太迟了”
由外经贸部、温州烟具协会及打火机生产企业组成的代表团在欧洲表示,将价格与安全标准挂钩不尽合理,这一观点得到了欧盟方面的理解和认可。交涉团的应对举动,在国内外产生了积极的影响。无论这一表决的结果如何,温州打火机风波都给人们留下了许多思考。
--建立出口商品预警机制,掌握主动权。亲赴欧盟游说的温州打火机协会副会长黄发静感慨不已。原来早在1998年,欧盟就制定了CR法规草案。换句话说,“我们获悉此信息已整整迟了4年!”等到我们出国抵制、抗辩,对方已进入表决倒计时,黄花菜都凉了!在这样的时间夹缝中,我们还有多少抵制的空间?连法国政府的一位官员也对我们说:“你们来得太迟了!”第一次已遭受了美国通过类似CR法规不可逆转的打击,这次虽然作了抗争,但结果也不容乐观。这表明,我国很多中小企业对国际间的产品标准化制定及立法程序等信息是何等闭塞。缺乏行业预警机制,这是造成我们被动挨打的一个重要因素。
--练好内功,加强行业自律。在与欧盟有关组织和欧洲打火机制造巨头BIC的对簿、交涉中,对方反复强调BIC打火机的价格也是2欧元以下,他们也带锁。言下之意是,BIC公司的产品也受CR法规的制约,并拿出一些中国仿冒该公司的样品。这些问题从反面警示我们,中国的产品要想打入国际市场,并站住脚,最根本的是要练好自己的“内功”,即企业要有响当当的品牌、质量和正当合理的价格。遗憾的是,一些企业在国内打价格战,到国外也打,打得价格太离谱。到头来便走进偷工减料、假冒伪劣、互相残杀的死胡同。一些“三无”企业、偷漏税的企业也通过非正当的渠道将劣质、低价的打火机销到欧洲,搞乱了国际市场,搞得人家和我们都很头痛。当前,行业自律已到了刻不容缓的地步。
--学会打“洋官司”,发挥好行业协会的作用。温州市常务副市长阮晖说,按往常的贸易摩擦,一般都是政府派出庞大的工作组去交涉。当CR法规草案传至温州时,政府支持行业协会迅速行动,制定方案,勇于抗争,用扎扎实实的工作作出积极的抗辩反应,表明今日温州的企业家己不再是“小商小贩”,面对“洋官司”,他们走出了国门,探索了如何运用WTO的原则进行反驳不公平的贸易壁垒。(完)
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