作者:吴凯 颜志刚
在10月18日下午4时30分开始的记者招待会上,中国外交部长唐家璇、外经贸部长石广生向新闻界通报,在刚刚结束的APEC双部长会议上,与会部长们对在WTO第四届部长级会议上启动新一轮多边贸易谈判表示了明确和坚决的支持。
由于11月9日至13日将举行世贸组织成员第四次部长级会议,中国和中国台北将在这次会议上被正式吸收为世贸组织成员,两位部长发布的上述消息尤其引起中国记者的关注。WTO第四次部长级会议的另一个重要议题是讨论决定是否发起新一轮多边贸易谈判,因此在上海的记者们共同关注的是:只有21个成员的区域性经济组织APEC的倡议,能推动拥有142个成员的全球性经济组织WTO的进程吗?
由于APEC成员部长们乃至国际社会普遍相信启动WTO新一轮多边贸易谈判有助于恢复世界对经济增长的信心,有助于遏止近来有所抬头的贸易保护主义,上述问题格外引人注目。
据此间媒体报道,一些研究国际经贸的专家认为,APEC对WTO具有相当明显的影响力。WTO上海研究中心常务副主任周汉民分析,WTO是全球性经济组织,而APEC成员占全球人口的41%、全球GDP的57%、全球贸易的44%,堪称半个世界。在世界政治经济舞台上,APEC成员地位十分突出,美国、日本、加拿大三个工业化国家,占据世界七大工业国的半壁江山;APEC还拥有世界政治舞台三个核心国家美国、中国、俄罗斯。这就是说,APEC的意愿,等同于WTO相当一部分最重要成员的意愿。
历史资料也能给人们以某些联想。1993年,APEC领导人在西雅图会议上提出应该尽快结束关税和贸易总协定“乌拉圭回合”谈判,尽快建立世界贸易组织。1994年,“乌拉圭回合”谈判结束。1995年,世界贸易组织成立。长期研究世界经济的学者侯若石撰文说,WTO的诞生与成长,APEC“贡献不可抹杀”。
侯若石还有一个独到的视角:APEC的贸易投资自由化具有行动的“非歧视性”特点,即各成员在APEC内承诺的措施,对非APEC成员也适用。这种“普遍施惠”的原则显示了一种真诚的态度,诚则可信,因此APEC的建议也就容易被世界贸易组织的大多数成员所接受。
在当前APEC部分发达成员经济面临重大调整,全球经济增长明显减缓,贸易保护主义势力有所抬头的背景下,新一轮多边贸易谈判能否尽早启动事关重大。世界贸易组织总干事穆尔今年6月份曾经指出,新一轮谈判如果今年不能启动,就会损害多边贸易体制本身,所有各方都会因此受到损失,而受损害最严重的还是穷国和小国。穆尔透露,如果新一论谈判启动,制造业贸易可能成为一项主要内容。当前世界上制造业存在着许多贸易壁垒,其主要的负担又转向发展中国家。如果制造业贸易进一步自由化,它所带来利润的75%会流向发展中国家。
据澳大利亚在上海APEC会议期间发布的一份报告,新近向世界经济开放的发展中国家从开放中取得了丰厚的回报,而尚未加入经济一体化进程的发展中国家却在近期遭受损失。研究表明,在过去的30年中,国际收入不均的现象已经降低,其中坚持自由贸易的APEC成员的降低率是世界整体降低率的两倍。
看来,APEC会议对启动WTO新一轮多边贸易谈判给予明确而坚决的支持,对世界经济、对广大发展中国家都是一个很大的利好消息。
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