在旧中国的民族资本家中,有一位传奇人物不可不说,他就是香港第一家华资公司的创始人马应彪,他创立了中国第一家百货公司,同时是中国第一家“不二价”商店;他提倡实业救国,倾其所有资助中国民族资产阶段革命;他敢于改革创新,建立百货业发展新型体制;尤其是他不惜捐献巨资,发展我国的教育事业。
1860年,马应彪出生在广东香山、正值二次鸦片战争结束,丧权辱国的《北京条约》
签订之时,太平天国悲壮地失败,中国农村陷入水深火热之中。马应彪刚一出生,父亲马在明就因生计远赴南洋,到雪犁(今悉尼)“掘金”。他初通人事,就靠着捡猪粪出卖来赡养外祖母与母亲,备受贫寒与欺凌。在他20岁时,接到父亲讯息而赴澳洲淘金失败,他开始经营菜园。由于不懂英语,失掉了很多生意,他不耻到英国人办的店铺当佣人,不要工钱,只为了能学习英语。此后,在市场贩菜中,他由行商渐变为坐商,开始自办小店,并于1890年联合同乡开办了他的第一个公司——永生公司,经营蔬菜水果等。
1892年,马应彪回国考察时结识了孙中山,开始了他人生的重大转折,孙中山实业救国的思想一下子打动了他,他决心追随孙中山,以自己的热情和财力为革命尽忠。此后他先后创立永昌泰金山庄,华顺金山庄,代华人汇总与存款,为后来的百货公司打下坚实的资金基础,终于于1900年在香港建立了中国第一家百货公司——先施(Sincene)公司,它同样是我国最早的股份有限公司之一,此后在股东三次要求收盘、大楼两层被台风吹毁的艰难局面中,马应彪力排众议,坚持到底于在1904年派出第一份红利,并在3年后已达到年9万元的赢利。此后他又在广州、上海开办了多家公司。1915年时,马应彪出任先施保险置业有限公司董事,资本额法定120万元,营业范围遍及华中、华南、华北与东北各大城市,以及新马泰越等地。四年后,港、粤、沪三行合并,总资本额已达港币700万元,1929年,则达到1000万元,为创立时的400倍;先施人寿保险有限公司与外商争衡,有效保险额超过2000万元;新加坡、日本、美国都有马应彪金山庄的分庄。
只有这些商业奇迹还不足以令人钦佩。在民族资产阶段的多次起义及活动中,他不仅捐助大笔资金,而且厕身其间,武昌起义胜利后,更是在革命政府中担任了一系列要职,在护法运动中,他还担任在大元帅府总监务,在当时“在商言商,不涉政治”的现象下,他置生死于度外,一边经商,一边鼎力相助革命,实属难能可贵。文/吕佳
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