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自3月下旬以来，国际原油价格不断走升。4月17日，纽约商品交易所(NYMEX)原油期货结算价涨1.08美元或1.6%，报收于每桶70.40美元，超过了去年8月30日69.81美元的历史最高结算价。之后油价并未因此停下上涨的脚步，反而继续拉升。截至4月19日，5月原油合约结算价涨0.82美元或1.1%，至每桶72.17的纪录高位。当日高点为每桶72.40美元，是NYMEX自1983年推出原油期货交易以来近月合约触及的最高位。从3月22日至今的近一个月时间内，油价每桶上涨了10.94美元或17.9%。
目前为全球用油淡季，为何会有如此高的升幅呢？确实如此，据国际能源署的报告显示，目前全球原油供需仍处在供给略大于需求的紧平衡状态，且之前一直阻碍市场供给的剩余产能也在不断改善之中。可原油作为重要的不可再生资源，注定了它不仅仅只具有一般物品的商品属性。尤其在近年来，其金融属性和作为政治角力筹码的作用频频显现。当前的伊朗核问题、尼日利亚武装冲突以及市场担忧美国汽油库存在夏季驾车高峰季节来临之前的供给状况是导致本次油价冲破记录高位的主导性因素。
说到库存，在短短几周之前，美国商业原油和各主要油品库存均处于历史高位，成为制约油价上涨的主要力量。但由于目前正处于炼厂维修季节，油品供应减少。且美国即将把汽油的标准更换为更加环保的乙醇汽油，这致使商家开始进行大规模清库行为。据美国能源资料协会(EIA)最新统计，在短短7周之内汽油库存下降了2339亿桶或10.4%，至当前的2.025亿桶。驾车高峰即将到来，而汽油库存大幅下降，新标准汽油能否满足供应都令市场心存忧虑。同时，其他主要油品库存也出现了较大幅度的下降。虽然商业原油库存增至8年新高，但面对需求的不断增长和极为不稳定的地缘政治因素，市场需要更多的原油库存来减少自己对供给的担忧。所以，这一因素并为对油价形成明显的压制作用。而这也许是市场形成的一种新的需求形势。自此，库存这一之前利空油价的主力因素不断被削弱，直至转为利多。
最新消息，4月18日中国、英国、法国、美国、俄罗斯和德国在莫斯科举行了会谈，但未能就对伊朗采取制裁措施达成共识。国际原子能机构总干事巴拉迪将于4月28日向安理会提交一份伊朗在满足安理会要求其暂停铀浓缩活动方面进展情况的报告。随着这一期限的临近，并未见伊朗有停止浓缩铀活动的迹象。相反，伊朗总统内贾德上周宣布伊朗首次成功生产出浓缩铀，且近期不断地进行阅兵和军事演习，并宣称做好了一切准备对付制裁甚至武力打击。伊朗为世界上重要的石油出口国，紧张局势的不断升级必然导致市场对供给中断的忧虑。另外，尼日利亚因武装冲突中断的原油生产似乎在短期内也难以恢复。
在这种纷繁复杂的情况下，似乎没有更多的理由让处于原油期货市场的交易商们持有更多的空单。据美国商品交易委员会(CFTC)统计，在原油期货市场中的投机基金近7周内净多持仓增加了58377手，占总持仓的5.9%。这一行为直接的为油价上涨起到了推波助澜的作用。而接下来美国的驾车高峰用油季节即将来临，全球的原油需求也将逐步走出淡季。另据美国天气预报机构预测，今年的大西洋仍将是一个飓风多发年，但应不及去年的强度。
以上的这些因素无论从中期还是短期来看，均有利于油价的继续上涨。似乎，每桶80美元的油价已离我们为期不远。
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