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什么是期货？通俗地说，期货就是以合约的形式交易未来；而电子期货则是以互联网为撮合平台的期货交易。
笔者最近在互联网上遇到了一些从事电子期货交易的网站，如爱尔兰的TRADESPORTS市场，美国爱荷华州电子交易市场和777XP电子期货市场等；尤为值得一提的是，777XP电子期货市场还设立了中文版和涉及中国概念的一些期货品种。
电子期货市场主要以“事件期货”为交易品种，即以社会中的事件结果作为期货的标的物；这种“事件期货”与传统的商品期货和金融期货相比，或多或少会给人一种另类的感觉。那么，事件期货的另类体现在何处呢？它的另类之处在于让参与者可以去交易某些具有特定意义事件的未来结果，那些可能因为该事件的结果蒙受损失的人可以从该事件的期货交易中获得补偿。
美国专家本.沃里克在一本名为《事件交易》的书中写道，事件期货是一个新的有趣的金融和商品市场交易的工具，它提供了一个交易方式，与基本面或者技术面交易截然不同。事件期货市场是为从市场对新事件的反应中获利或避险而设，提供了一个系统的对各种市场事件进行“开发利用”的途径，如经济报道、利率变化和公司收入变动等事件。
“事件期货”期货市场有很多品种，有大自然事件，如地球上发生的自然事件；有经济、金融和商业事件，如通货膨胀，经济指数的升降；有政治事件，如总统选举，以及国家之间的武力冲突；有娱乐体育事件，如体育比赛结果，奥运城市申办，以及名人新闻，还有很多科学事件期货，等等。
为了读者便于理解“事件期货”，有必要解释一下电子期货市场通常交易的产品。如2004年美国大选，对于交易者来说只有两种结果，要么布什当选，要么克里当选；如果参与者购买一个布什期货(每个布什期货价格通常在1-99美分之间，即为布什当选总统的概率)，如果布什当选总统，参与者就可以得到1美元。反之，就什么也得不到。
电子期货市场的最大作用，就是可以使参与者在对未来的事件结果的交易中获利或避险。举个简单的例子，某参与者在美国总统大选前拥有很多受益于布什政策的公司股票，该参与者不能确定布什是否会再次当选，如果克里当选，显然他手中的股票极有可能贬值，为了规避这种风险，该参与者的策略是买入一定数量的“克里总统期货”，这样，如果布什当选，他便可在股市中受益，如果克里当选，虽然他在股市中受到了损失，然而，他可通过“克里总统期货”得到补偿。这也是“事件期货”产生的原理。
有观点认为，电子期货如同很多新生事物一样，是一把双刃剑，在带给人们快乐惊奇、方便和进步的同时，也存在着负面影响。普遍的看法是，电子期货市场如果操作不当，容易沦落为一种参与者之间的博弈工具，因此，对电子期货应采取谨慎的态度。
有观点认为，不该因噎废食。电子期货相对与传统的商品期货和金融期货，就如同目下在房产界流行的“小户型”，其背后具有特殊的需求群体，因此，不应该采取回避的态度。
现在，电子期货市场在互联网上的发展已成燎原之势，并在社会生活中发挥着越来越积极的作用了。未来是不可捉摸的，所以对明天的交易才具有无与伦比的魅力！也许电子期货正象我们的生活本身，我们可以交易未来，但无论胜败，生活还得继续。
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