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现代期货市场的发展主要经历了三个阶段：70年代以前的缓慢发展阶段、70年代至80年代初的创新(金融期货、期权交易)发展阶段、80年代以后的国际化发展阶段。
自从19世纪末现代期货市场在美国形成以后，现代期货市场在世界各地都有不同程度的发展，其市场运行机制不断得到调整和完善，交易内容和范围也不断得到扩大。但在20世纪70年代以前，期货市场交易品种仍然是商品期货一统天下。大体而言，在19世纪末至20世
纪70年代以前，期货交易可以概括为以下几个方面：
(1)期货交易所大量出现；
(2)由于地理位置不同、现货市场的发展完善、交易所之间的竞争加剧，交易所的集中和合并大量出现；
(3)商品期货交易品种增多，从农产品到工矿产品都有品种上市；
(4)交易量增长缓慢；
(5)交易机制不断完善。
进人70年代以来，现代期货市场的运行机制有了突破性进展，金融期货大量涌现并逐渐占据了期货市场的主导地位。70年代以后，由于金融市场的剧烈动荡，金融风险越来越受到人们的关注。各种金融期货应运而生，并取得了巨大成功。1972年，美国芝加哥商止交易所推出了七种币种的外汇期货合约，从而揭开了期货市场创新发展的序幕.1975年，芝加哥商品交易所推出了第一张利率期货合约，并取得了成功。1982年，堪萨斯城市交易所的价值线综合指数期货合约正式上市，至此，所有主要的金融期货创新相继问世，有利地推动了世界期货市场的深入发展。
80 年代以来，世界金融期货的迅速崛起使期货市场的交易活动不再局限于某一个国家和地区，期货交易成为全球性的投资活动，期货市场成为国际金融市场不可缺少的重要组成部分。这一趋势可以概括为五点：
(l)世界许多国家和地区对国际期货交易的政策日趋宽松；
(2)各交易所都在努力拓展国际业务；
(3)出现了跨国界期货交易所的联合；
(4)各交易所品种交叉上市；
(5)发展中国家期货市场在逐步兴起。
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