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本报记者周杨综合报道
2月27日，卡塔尔石油公司(QatarPetroleum)与埃克森-美孚石油公司及皇家荷兰壳牌集团分别签订了天然气开采合同，合同总金额高达190亿美元。
当天，美国埃克森-美孚公司宣布与卡塔尔石油公司签署了一项合作生产液化天然气
的协议，总投资达128亿美元，投资款项来自多方。共同开发卡特尔液态天然气二期项目。计划从2007年底开始，25年内，每年向英国供气1720万吨。卡塔尔官方称，这是全球液化天然气领域内最重大的合作项目。
当天，欧洲壳牌集团也宣布与卡塔尔石油公司达成协议，双方将共同斥资60亿美元，在卡塔尔的莱凡角合作建造一座液化天然气工厂。根据协议内容，壳牌石油公司持有合资厂30%的股份，国有的卡塔尔石油公司持有70%股份。壳牌集团希望从2010年开始，向美国和欧洲市场供应天然气。预计未来25年将生产780万吨液化天然气。
2004年，壳牌集团液态天然气的销量为1100万吨，居世界首位。壳牌石油公司首席执行官范德维尔说，“进入卡塔尔的液态天然气市场对公司的长期业务十分关键。”新工厂的建立将扩大壳牌公司的天然气供应能力，以适应欧洲和北美迅速发展的液化天然气市场形势。
中东能源专家认为，由于石油价格居高不下，天然气作为更清洁的能源将越来越受青睐，未来市场对液化天然气的需求将进一步增加。从长期看，液态天然气需求增加，在取暖和电力等领域替代石油肯定是“必要的”。
美政府能源官员已经表示，未来12年内，美国将成为全球最大的液态天然气消费国。现在许多专家都认为，进口天然气是遏制能源价格上涨的唯一途径。
卡塔尔拥有世界上最丰富的天然气储备。日前，卡塔尔正在建设世界上最大的液态天然气工厂和运输船，有意超过印尼成为世界上最大的天然气出口国。
卡塔尔的官员表示，到了2012年，卡塔尔的液态天然气出口将由现在的2000万吨/年增长到7700万吨/年。随着未来全球天然气能源使用的日益增加，卡塔尔很可能在未来十几年内，借助天然气跨入富国行列。
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