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最新的美国经济数据显示，由于石油价格窜升，就业市场疲软，经济增长速度有所减缓，消费者信心也开始下降。经济研究机构也降低了对美国经济下半年的增长预测。但专家认为，明年美国经济增长的力度会有所加强。
近日公布的密歇根大学消费者信心指数显示，9月份，消费者信心比8月份稍有下降，从8月份的95.9下滑到95.8，低于专家们预测的96。 7。这可能表示美国经济要走出第二
季度开始的增长疲软可能会遇到困难。
美国权威经济研究机构国际经济研究所，在最新的经济预测报告中下调了下半年美国经济的增长幅度，从原来估计的4%，下降到3.5%。
该所高级研究员马丁·贝利认为，多种原因影响了美国经济的增长力度。首先是石油价格居高不下，束缚了公司扩大生产的手脚。第二个是就业市场疲软，影响到消费信心。第三是低利率。低利率虽然保持了房地产和汽车市场的强劲增长，减轻了经济衰退的程度，但同时也减弱了未来经济增长的潜力。第四是伊拉克战争和恐怖威胁。“9·11”恐怖袭击事件 虽然没有对美国的宏观经济产生多大的影响，但现在看来，这种影响主要集中在石油价格上。
但贝利同时认为，美国经济本身的增长潜力是相当大的，相当的产能都还没有发挥出来。根据国会预算办公室估计，美国经济的增长潜能为3.2%，也就是，经济增长幅度起码应该在3.2%以上。估计到2005年，经济增长应该可以达到4.5%。
美联储主席格林斯潘在最近的讲话中对经济恢复增长表示乐观。他认为，在经历了因石油价格飞涨而引起的经济增长放慢之后，美国经济增长已经重新进入轨道。
新经济数据出来之后，许多经济学家对格林斯潘这种乐观情绪表示怀疑，他们认为，经济增长乏力的状况短期内难以完全摆脱。
国际经济研究所虽然做出了明年增长加速的预测，但是贝利强调说，世界油价是一枚无法拆除的定时炸弹，对经济增长具有支配作用。油价向上浮动和向下浮动的可能都存在，都可能会出人意外。
如果中东、尼日利亚、委内瑞拉等地的石油供应受到干扰，石油价格可能会窜升到60到75美元一桶。这将会严重影响美国的经 济增长。另一方面，如果中国经济减缓下来，世界经济增长也明显低于预期，这就会引起油价下滑。
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