澳大利亚总理霍华德拒绝进一步谈论领导权话题

　　澳大利亚总理霍华德拒绝对自由党领导权话题发表进一步评论，前一天其宣布将参加下届总理选举。

　　综合外电8月1日报道，在宣布将参加其第五届总理选举一天后，澳大利亚总理霍华德（John Howard）1日拒绝对自由党领导权发表进一步评论。

　　霍华德表示，不想对任何更多的问题作出回应。他称，“我们现在正在处理国家事务。”

　　霍华德在7月31日发给同事的传真中宣布有意维持领导地位，随后财长科斯特洛（Peter Costello）声明将继续担任财长和自由党副主席。

　　科斯特洛7月早期透露，霍华德曾在1994年一次会议上承诺在一个半任期后把领导权移交给科斯特洛，至此领导权争议达到高峰。上周（7月24日当周）霍华德度过其67岁生日，这使其面临的决定在下届选举前是否计划退休的压力加剧。

　　霍华德拒绝谈论7月30日与科斯特洛的谈话，但表示科斯特洛前日的声明是“非常高尚的”。