1984年至2002年任联想集团总裁；2002年至今任联想控股公司总裁；2009年2月再度出任联想集团董事长，2009年9月，任联想控股董事长。
2001年，任联想集团总裁兼CEO。2004年12月8日至2009年2月，出任联想集团董事长。 2011年11月再度出任集团董事长。
业绩说明会上，柳传志说：“我将像热爱生命一样热爱联想，元庆也已经是我生命的一部分。没有周到部署，我是不会辞去董事长职务的，元庆现在完全可以胜任董事长兼CEO的职位。现在的联想团队不会因小胜而轻狂，因挫折而气馁。”
杨元庆则说：“我知道联想控股从现在起将会成为柳总的工作重心，但联想集团永远是柳总生命的一部分，柳总永远是联想集团的一分子。”
在联想取得了巨大成功时，柳传志再度选择隐退。
外界对于杨元庆的担忧并未停止。北大青鸟职业教育研究院院长肖睿说：“十年，不知道交了多少学费，杨元庆终于有资格做联想集团的董事长了。”
时下，欧美新一轮的危机正在酝酿，在杨元庆的带领下，联想能否守住全球榜眼的位置，尚待检验。
2004年收购IBM个人电脑业务后，杨元庆继位担任董事局主席，戴尔前副总裁阿梅里奥担任CEO。
不过，不知是小杨难服众望，还是阿梅里奥水土不服，亦或是二人难有默契。2005年开始，联想步入了动荡期，架构调整、裁员、抛售股份。随着金融危机爆发，股价跌到波谷。
在此背景下，柳传志于2009年2月重新担任公司董事局主席。在他复出半年后，联想集团成功扭亏为盈，正式踏上盈利轨道。
“在并购的时候，联想整个的营业额是30亿美元，现在是216亿美元，进入前三名，到今年年底肯定能进入第二名，第二名戴尔跟我们只差零点几个百分点，而我们还没有把NEC的业绩算上去”。柳传志预计，如果没有新生力量出现，联想会在两年内坐上全球PC冠军的宝座。
对于惠普出售或者分拆PC，柳传志直呼不理解，“下家还没着落，就宣布放弃PC，这是比较超出商业常规的做法”，对于要不要接盘惠普，柳传志直言，“10亿美元我会考虑买”。对于传言称惠普公开表示不适合把PC业务出售给联想，柳传志幽默地回答，就像一对男女，小伙儿还没表达要娶姑娘的意思，姑娘自己却向外宣布不嫁。
柳传志已经规划得非常清楚，“未来联想要吃两碗饭，一碗是当前的台式机、笔记本业务，下一碗就是移动互联业务，也就是乐Phone、乐Pad等新型产品。”
2010年4月，柳传志在联想乐Phone发布会上高调宣布：“下定决心要和iPhone背水一战”，联想将会“不顾一切地投入”，以占领移动互联网这个市场，“而联想的优势只有一条，就是这是在中国”。
