导读：2011年4月18日，标普宣布将美国AAA信用评级的前景评级从“稳定”降至“负面”，并警告购买美国国债等信用产品时需要审慎评估其未来被降级的风险。美国财政部可能面临四面楚歌境地，美国联邦政府在国债到期时出现偿债违约行为也并非没有可能。
长期债券信用等级，共设10个等级分别为AAA、AA、A、BBB、BB、B、CCC、CC、C和D，其中长期信用等级的AA至CCC级可用“+”和“-”号进行微调。
标准普尔(S&P)作为金融投资界的公认标准，提供被广泛认可的信用评级、独立分析研究、投资咨询等服务。标准普尔提供的多元化金融服务中，标准普尔1200指数和标准普尔500指数已经分别成为全球股市表现和美国投资组合指数的基准。
周一美国股市全面收低，道指蒙受了3月16日以来最大单日跌幅。标普机构将美国信用评级前景从“稳定”调降至“负面”，欧洲主权债务危机再度恶化，令市场情绪受挫。
标普信用分析师斯旺指出：“在距最近一次经济危机开始的两年多之后，美国的政策制定者依然没有就如何扭转近来的财政状况恶化势头，或者解决较长期财政压力的问题达成一致。”[详细]
在2003年到2008年间，美国政府总赤字一直都在占GDP比例2到5%之间波动。在2009年中，美国政府赤字在GDP总额中所占比例超过了11%，明显高于大多数拥有“AAA”信用评级的主权国家，而且到目前为止仍未恢复正常。
奥巴马想通过削减支出和提高收入的方式来削减赤字，但众议院的方案是削减非国防支出、医疗保健和医疗援助计划的覆盖范围，同时下调最高个人和公司税率。国会与政府需要作出妥协并进一步达成协议。
我们预计美国经济将在2012年陷入为期一年的双底衰退周期，政府赤字在GDP总额中所占比例将在2013年达到9.1%，净债务在GDP总额中所占比例将超过90%。如果不能达成全面的预算整顿计划或是财务状况基于任何理由而进一步重大恶化，则可能导致我们下调美国信用评级。
美国财政部发表了一份声明，指出标普低估了美国国会和白宫解决财政问题的能力。
美国财政部负责金融市场的助理部长米勒(Mary Miller)表示：“我们认为，标普的负面前景评级低估了美国领导人团结一致，解决这个国家所面临的财政困难和挑战的能力。”
美国财政部长盖特纳4月14日曾在一次会议上信誓旦旦地表示：“金融市场对美国政治系统将有能力维持可持续的财务之路感到很有信心”。
他说：“从政府借债所需支付的利率来看，金融世界认为我们的问题是可以管理的，我们的政治系统将可解决这一问题。但是，我们希望确保自己每天都能获得这种信任。”
截至4月1日，美国政府债务总额已达14.25万亿美元，距离法定举债上限仅有750亿美元。盖特纳表示，如果国会不能如期提高债务上限，政府开支将面临大范围停止、延期或受限，从而影响到军饷、退休金、社会福利和医疗保险、债务利息、失业救济和税收返还等，还将令外界对美国维护国家安全利益的能力产生质疑，进而令美国在国际市场上的融资成本飙升。
美国财长盖特纳(Tim Geithner)、白宫预算局局长杰克-卢(Jack Lew)4月15日接受英国《金融时报》采访时极力平复外界对全球第一大经济体发生债务危机的担忧，称总统奥巴马的赤字削减新计划已让美国向加强财政纪律方面迈出了一大步。二者均淡化美国财政政策的政治紧张局势，对共和党与民主党迅速达成协议纠正美国的长期财政状况充满信心。
美国财政部长盖特纳17日表示，他相信美国国会将会在近期提高美国公共债务上限，以避免政府陷入财政困境。盖特纳当日在美国广播公司的访谈节目上说：“我想明确无误地告诉大家，美国国会将会提高公共债务上限，共和党人13日在白宫是这样告诉奥巴马总统的，当时我也在场。”
4月13日，美国总统奥巴马发表讲话，将美国赤字削减目标定为12年削减4万亿美元。主要手段包括：
增加税收，特别是针对富人加税
削减军事费用、医疗保险和其它政府项目的开支
大修税法、降低利率，结束税收优惠制度
关于医改法案，建立独立审查委员会，控制预算增长。
针对老年人和贫困居民的老年医保计划和医疗补助保险计划改革
奥巴马全面整改税法的计划遭到了包括众议院议长博纳(John Boehner)等人的反对。
众议院预算委员会主席瑞恩(Paul Ryan)（左图）给出了另一份减赤计划，包括削减在清洁能源、教育和交通运输上的开支、削减医保覆盖范围、下调最高个人和公司税率。
在负债上限问题上，议院多数党领袖坎托称提高最高负债上限是不负责任的。参议员Marco Rubio称，这只不过是把最棘手的决定推迟至下一次大选之后。美国无法承担等待下去的代价。