1982年，张璨考进了北京大学，就读于国际政治系。在大学里，张璨就是个活跃分子。1984年，在北京大学举行的第二届大学生演讲大赛中，张璨以《我与中华同崛起》为题，获得了第一名。当时20岁的张璨还当上了北大学生会文化部的副部长。那时，她的梦想是当一名出色的外交官，一名女大使。

　　但是，在大三的时候，张璨却被告知，她的学籍被注销了，原因是3年前张璨曾考上了某大学，但她没去报到，第二年又考上北大。按当时规定，有学不上的考生必须停考一年。这件事对张璨打击挺大的，在学校里，同学都对她说：“你散散心吧。”两个同学一边一个搀着她，在学校里散心。他们怕我想不通会做傻事，这种场景就像现在八宝山那些遗属被人搀着从告别室出来。”

　　“这件事至少让我懂得了一个道理，”张璨说，“就是遇到什么事都不能哭，遇到什么问题都要想尽办法去解决。”张璨暗暗对自己说：“一定要坚强，一定要坚定，一定要比别的北大同学读更多的书。”

　　1986年7月，同学们毕业了，很多被分到中央国家机关当干部，让张璨很羡慕。她自己也完成了学业，却因没有文凭，只得到一纸说明，大意是说被注销了学籍，但坚持上课，成绩合格，学校不管她的分配。在张璨的毕业纪念册上，同学们给她留下这样一行赠语：“与众不同的经历，造就与众不同的道路。”