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何勇海／文
9月1日，已经免费试播一年的央视“风云”付费频道宣布开始正式收费，但到目前为止，能够覆盖全国70多家网络近6000万用户的“风云”数字付费频道，仅有不足5000户愿意付费观看。面对这样的尴尬，“风云”不得不又将免费试看时间延迟了两个月。
———《天府早报》
何为“付费频道”？国家广电总局是这样定义的：以有线数字方式播出传输并须单独付费，才能收听收看的专业化广播电视频道。说实话，面对已免费试播一年、如今却因种种原因一再收不了费用的央视付费频道，笔者真有些替付费频道商们担忧：这些付费频道商们会不会成为频道“殇”———没长大就夭折了呢？
是的，开播付费频道的初衷是没有错的。一方面，有资料显示，在中国广告市场总额上升的背景下，电视广告已经出现了连续三年的负增长态势，连续三年负增长就意味着衰退。故而，国家有关部门在去年就明确：以开办付费电视为重点，推进网络业务开发和体制整合，从而改变中国电视长期以来依赖广告的赢
利模式和经营模式。而今年及以后都要想办法促进付费频道的发展。
另一方面，中国电视发展到现在已经解决了电视信号在全国的覆盖和传输问题，观众对节目质量和频道容量的要求自然会提高。这种受众的需求由量向质的转变预示着传统电视的广告商业模式遭遇到发展瓶颈，电视从业者必须针对受众的变化制订新的商业模式。在电视业发达的国家，这种新的模式就是付费电视。
基于以上两点原因，我们似乎可以说，开通付费频道是中国电视业经营模式转型的需要和体现。但是，像每一个新生事物一样，新生的付费频道目前也存在巨大的困难与障碍。
其一，它与免费频道的竞争将非常惨烈，因为中国免费频道节目丰富，多达47至57个频道，它就像一条大河横在付费频道的前面，很难逾越。加上盗版DVD和非法境外节目的干扰，“敌人”确实太强大了。
其二，和电视的付费时代一起到来的是电视的服务时代和电视的精品时代，付费电视一旦开播，观众的眼光会因收费而变得更加挑剔，对节目的质量会提出更高的要求。付费频道不能播出广告，它只有收取用户付费这一赢利模式，所以付费频道的内容能否吸引消费者就决定了付费频道命运。有口号称“数字付费电视，内容为王”，一些付费频道用户却表示，现在的付费频道在内容上和免费频道相比，并不能占到太大优势。内容不能“抓住”人，免费频道尚且被一些人冷落，付费频道的命运更可想而知了。
其三是节目的收费标准，尽管有关人士一再强调，付费频道必然会考虑中国观众的收入水平，但相当一部分观众还是对眼前的价格门槛有点望而生畏，何况，今后付费频道会越来越多，这笔开支将会越来越大。故而，即使付费频道的资费标准并没有偏离市场，也不容易培养起一定的用户规模，达不到一定规模的用户群，付费频道就不会有规模效应，也就失去了盈利的基础，发展当然是空谈。
有了这些困难与障碍，付费频道似乎还不能考虑赚钱的问题，至少目前还不能够。正如某些付费频道商自己说的，“先烧两年钱吧”。(20G7)
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