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赵晓
在互联网最热的时候，人们为新经济而发狂，“网虫”们纷纷预言“经济周期”已经死亡。但死亡了的经济周期已经卷土重来，全球经济正笼罩在“高科技萧条”的阴影之中。
由于经济周期的复活，一些死亡了的“经典问题”也将复活，譬如说世界大战。
4月22日，在天则所“宏观中国”论坛上，一季度中国经济“良好”的指标显然并没有带给在座的经济学家以乐观和信心，相反大家谈了很多全球经济的看法，对未来经济增长的悲观预期成了主调。末了，北京大学中国经济研究中心易纲教授轻描淡写的几句发言给会议投了一枚重镑炸弹。易纲教授指出，在21世纪初，全世界可能再度遭遇20初的“经典问题”，即生产过剩，需求不足的问题。这个问题的出现，至少可以举出10个理由，其中技术进步和计划经济消亡是两项主要的理由。由于技术进步和计划经济消亡，在过去的若干年里，全球供给能力大大提高。然而，需求的上升并非同步，需求早已显现疲态。需求危机是在亚洲金融危机中肆虐了一把，紧接着又在最近的高科技狂潮中表演“高台跳水”。如果摩根斯坦利的大摩是对的话，“需求休克”将令全球经济面临长期衰退。
是不是耸人听闻？未必。至少，“经典问题”的提出可以提醒我们，对于宏观经济的看法不仅要有中短期眼光，即判断今年以及未来两、三年的走势，在政策上作好两三年世界经济增速下滑、需求降低的准备，还有必要用更长远的眼光(譬如10年)来看未来，并作好相应准备。俗话说“人无远虑，必有近忧”，未雨绸缪总比下雨时再找伞要好。
不知道究竟有多少人明白“经典问题”的含意。我想，或许可以小心翼翼地用“全球经济危机”来概括，危机的实质则是经典的“供给过剩”或者“需求不足”。
手头有一本《即将到来的互联网大萧条》，作者为美国《商业周刊》的迈克尔.曼德尔。曼德尔在书中分析了三个问题：为什么高科技会由盛转衰；为什么崩溃会比我们想像的严重；如何繁荣起来。在我看来，这本书写得非常糟糕，根本没法同克鲁格曼的《萧条经济学的回归》相提并论。在书中，作者居然荒唐地把人类将陷入大萧条的原因归于“相当数量有影响力的政策制定人和经济学家仍然相信，新经济是海市蜃楼，90年代并不是繁荣的10年，而是一个投机泡泡。他们欢迎衰退时期的到来――哪怕是深刻的衰退时期――觉得那是对90年代过度发展的自然和必要的回应。”换言之，经济学家在90年代不理会《商业周刊》对“新经济”的鼓噪是患了知障，而经济学家为证明自己正确而不惜眼看着全世界一把火烧掉则是全世界被烧掉的原因。谁信！
不过，曼德尔关于“科技繁荣结束的早期信号”已经出现的论断我尚能接受。这些早期信号包括：科技股下跌与科技支出减缓同时出现；科技产品价格下降率减缓；风险资本流动率和新股票上市数下降，等等。除了这些信号外，其他的方面也显示出不详之兆。《商业周刊》有文章说，“即使从美国的总统大选也可看出高科技的地位下降。在1996年—1998年，美国政府所营造的‘高科技语境’在纳斯达克的狂涨中起到了无与伦比的作用。在今年的美国总统大选中，高科技产业和互联网却似乎已风光不再。互联网安全和网上色情业目前不再是政治家大谈特谈的首选话题，取而代之的是好莱坞、贩毒集团和石油价格、老年医疗保险、社会化保障等‘旧经济问题’。”源于需求锐减、高科技投资减缓、生产力成长减缓而出现的“互联网萧条”的确是有可能的。 当供给过剩、需求不足的危机长期持续(譬如说10年)，一切过去死亡了的话题就会随时复活。我想那天在座的经济学家中，盛洪先生可能是最敏感的一个，因为易纲的讲话之中，他辟面来了句“那么社会改良的思潮将出现？”
其实，何止社会改良的思潮，向别国输出产品、以邻为壑的思潮为什么就不会出来，对于个别极端者，通过战争来解决问题的思潮，以及通过政府力量重新分配社会财富的思潮为什么就不会出来呢？“仓禀实而知礼节”，当经济走入末途时，什么样的想法都是可能往外冒的。
衰退来临时，世人注定不会象熊彼特所主张的那样，除了让“衰退的工作”继续工作外什么工作也不要做。“经典问题”之后的故事必然是：全球经济危机导致全球经济大调整。调整的方式当然有多种，社会改良是调整方式是其中之一(包括计划经济的作法和扩张需求的凯恩斯主义)，当然还有另一种更危险的结果，那就是以邻为壑。
世界走上此途，克鲁格曼又将成为先知先觉者，因为早在互联网泡沫如日中天的时候，他就写下了堪称盛世危言的《萧条经济学的回归》――“尽管萧条没有来临，萧条经济学，即专门讨论30年代世界经济面临的问题的经济学，已经重返舞台了。”(克鲁格曼语)
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