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据说巴厘岛上的建筑物都不能超过四层，因为当地人相信椰树也有神灵，所以房子不能盖得比椰树更高。10月6-8日，第七次东盟与中日韩(10＋3)领导人会议、东盟与中国(10＋1)领导人会议及第五次中日韩领导人会晤就在印度尼西亚巴厘岛召开。一时间，巴厘岛上群贤毕至、暖意融融。经历了上半年令人揪心的SARS冲击，经历了去年10月14日在巴厘岛发生的大爆炸事件，这次盛会似乎能够预示，东亚经济的坏运气已经过去了。这次东亚峰会上达成的一系列协议和合作意愿将进一步推动本区域经济的融合。
对于中国的崛起，东南亚诸国可以说一直在警惕地观望。过去，东南亚也曾经是中国威胁论的一个源头。但是，最近两年来，中国和东南亚的关系进入了蜜月期。东南亚诸国明显地感受到中国的崛起给他们带来的巨大机遇。这次在东盟与中国领导人会议上，中国作为第一个非东南亚大国加入《东南亚友好合作条约》，这是来自东南亚的一个拥抱。这种大家庭的氛围能够促进政治对话，信任会逐渐代替猜疑。在贸易方面双方将加快谈判，在2010年如期建成东盟-中国自由贸易区应该不会成问题。双方的兴趣已经从单纯的贸易合作转入在金融、服务、投资、公共卫生等方面的广泛合作。中国承诺将加大对湄公河流域开发的投入，参与修建昆明-曼谷公路，并资助柬埔寨对其境内泛亚铁路缺失路段进行可行性研究。《中日韩推进三方合作联合宣言》表达了东亚经济中三个最重要的经济体对于区域合作的信心。尽管呼声甚高的中日韩自由贸易区仍然处在研究阶段，但是中日韩三国已经意识到必须在贸易、金融、以及地区安全密切合作。10+3峰会上，各国政府也均表示出对加强区域贸易合作、金融合作和安全合作的迫切意愿。
是这个纷乱的世界将东亚各经济体更加紧密地团结起来了。1997年爆发的东亚金融危机让东亚各经济体认识到，当金融危机袭来之时，没有哪个区域内成员能够洁身自好。金融危机的传染效应会使得那些经济基本面良好的国家仍然遭受投机性冲击。2003年爆发的SARS使得东亚各国意识到，合作不仅仅是互通贸易、互相投资，合作也不仅仅是传统的安全问题，非传统安全同样是对区域繁荣和稳定的潜在威胁。传染病、环境恶化、能源危机，这些都是全球化打开了潘多拉盒子之后飞出来的不详物。
和巴厘岛盛会相映成趣的是不到一个月之前在另一个海滨胜地墨西哥坎昆召开的WTO多哈回合第四次部长级会议。在玛雅语中，坎昆的意思是“挂在彩虹一端的瓦罐”，据说是因为当地在7-10月的雨季几乎每天都要下雨，每天雨后都会见到彩虹。遗憾的是，WTO谈判却只有急风骤雨，不见七彩虹影。我曾经预测坎昆的结局将介于多哈的灿烂和西雅图的黯淡之间，不幸的是，经过艰难的谈判，坎昆会议不欢而散，成了第二个西雅图。所不同的是，西雅图会议上的喧嚣来自会议室外边大街上的抗议者，而在坎昆会议上则是众多发展中国家拍案而起。
以倍受瞩目的农业谈判为例。本来在发达国家和发展中国家之间各自有不同的阵营。在乌拉圭回合的谈判中，农业领域的阵营是这样划分的：一方是美国、加拿大和凯恩斯集团(其中有不少发展中国家)，赞成开放农产品(资讯 行情 论坛)贸易市场；另一方是欧盟、日本和韩国，也包括其他一些发展中国家，他们实施出口补贴，不愿意开放农产品市场。很明显，发展中国家不够团结，他们分属两大阵营。而在坎昆会议上，美国和欧盟开始联手，而发展中国家也开始试着用一个声音说话。美欧在8月中旬为弥和他们之间的差异，以牺牲发展中国家利益为代价，提出了一个折衷建议。但在坎昆会议期间，发展中国家结成三大集团来对抗发达国家的强大攻势，他们是：包括中国、印度、巴西在内的21国集团G21；拥有77个成员的非加太集团、拥有52个成员的非洲联盟和以孟加拉为首的30多个最不发达国家结成的联盟；由多米尼加、洪都拉斯、肯尼亚、尼加拉瓜、巴拿马和斯里兰卡等33个国家组成的“战略产品和特殊保障机制联盟”(声称代表那些脆弱的、缺乏资源的小农户的利益)。G21建议减除发达国家国内支持和出口补贴。而代表那些脆弱的、缺乏资源的小农户的利益的“战略产品和特殊保障机制联盟”则强力要求发展中国家自主选择不必受关税削减约束的特殊产品。
“新加坡议题”在会议的最后两天代替农业问题成为谈判场上针锋相对的焦点，关于这一议题的争执成为导致坎昆会议最终失败的导火线。所谓“新加坡议题”是指在1996年新加坡会议上由发达国家提出了关于投资、竞争、政府采购和贸易便利性的四项新议题。在发达国家看来，新加坡议题是为了在更广泛的范围内推进自由贸易的逻辑，而在发展中国家看来，发达国家的真实意图不过是撤掉发展中国家的最后一道栅栏，以便发达国家的产品和服务可以长驱直入。9月14日，九国部长在坎昆会议主席Derbez先生的主持下就新加坡议题进行了讨论。九国会议结束后不久，又召开了一场由大约30个国家组成的更大规模的会议。尽管Derbez先生为推动协议的达成，建议先开展争议较少的贸易便利化和政府采购透明度议题的磋商，把另外两个议题先不放在日程上，而且欧盟也做出了让步，接受这样一个建议，但其他国家——无论是不愿放弃任何议题的日本和韩国，还是不愿对任何议题进行磋商的70国集团和众多其他发展中国家——都使得这一建议没能奏效。谈判宣告破裂，会议不欢而散。
为什么坎昆会无果而终而巴厘岛则令人鼓舞？这恐怕说明，全球化已经进入低潮。全球化进程中的利益冲突日益明显。贫国和富国之间的鸿沟逐渐拉大，长此以往，贫国难逃边缘化的命运。新兴市场经济体野心勃勃地想赶超发达国家，而发达国家则希望借助各种冠冕堂皇的手段撤走上楼的梯子。包括WTO、IMF等国际组织的合法性已经在屡次危机中受到损害，改革WTO、IMF的呼声日隆。相比之下，倒是区域化似乎能够成为减少全球化风雨的棚屋。对于东亚经济来说，尤其需要在加强区域合作中调整自己的发展战略。过分依赖美国市场的出口导向战略、僵硬钉住美元的汇率制度逐渐显示出其问题，那些紧跟美国市场的国家在美国新经济泡沫崩溃之后跌得最惨。钉住美元的汇率制度并不能保证东亚经济能够有稳定的汇率，尽管最近关于人民币汇率的议论沸沸扬扬，但是，造成国际金融形势动荡不已并进而影响世界经济稳定的真正根源在于主要三种国际货币即美元、欧元和日元之间的频繁波动。包括东亚在内的发展中国家只能身不由己，忽而发热、忽而发冷。
中国是一个正在崛起的大国。全世界尤其是东亚邻国对中国的崛起表现出极大的关注。许多国家担心中国的崛起将对周边国家的经济发展和地区安全带来威胁。中国需要以建设性的姿态积极响应区域经济合作，这将有助于在崛起的过程中减少摩擦和阻力。通过发挥倡导者和协调人的角色，中国将在东亚合作中发挥更重要的作用。
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