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最近读到了何怀宏先生关于修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》的书评，颇有感触。他评论说：“在整个希腊世界中，人的品性普遍地堕落了。互相敌对的情绪在社会上普遍滋生蔓延，每一方都以猜疑的态度对待对方。没有哪一个保证是可以信赖的，没有哪一个誓言是人们不敢破坏的；由于他们不能信任别人就常常先发制人以免受到别人的伤害”。在希腊内部，斗争的双方是民主党和贵族党，又各自得到了雅典人和斯巴达人的支持，斗争非常残酷。基本的战争准则也得不到遵守，躲在神庙中祈祷的人本不该被杀，也竟被屠杀了。民主派得势
，滥杀无辜，后来贵族派得势如法炮制。古希腊文明就在这样的猜疑、纷争的混乱中衰落下去了。
对比一下我们当今社会的人文景观，心里沉甸甸的。守信践约这一做人的起码规矩似乎已丧失了对人的约束作用，面对谎言和欺诈我们已无处躲藏。人人都知道虚伪，但人人都默认甚至认同虚伪，虚伪成了通行的规则。制假、贩假、护假竟然由一些地方政府一手操纵。常有报道说受到歹徒袭击的受害人既不肯报案，又不肯出庭作证。谁都理解，这是因为他们对维护公共利益的警察不肯信任。这种局面使我们的生活品质下降，投资环境恶化，合作成本上升。社会信任度的下降正在危及我们社会的可持续发展。
谁使我们彼此信任？
在一个“熟人社会”或乡村共同体社会，人们的直接利益使人们彼此信任。在这种社会里，人们低头不见抬头见，只要谁敢于欺骗别人一次，他将失去人们对他的信任；他会付出十倍于他从欺骗中所获利益的代价来挽回自己的名誉。道德规范与人的切身利益紧密相关，是这种社会的特点，所以切身利益会强制人们遵守道德规范，并使人们彼此相互信任。人是一种机会主义动物，除少数境界非凡、自律能力强的人士，多数人需要利益与道德相结合所产生的强制力才能约束自己的机会主义。
但是，人一旦跨出“熟人社会”，违背道德所产生的羞耻之心对人的约束能力就大大下降了；人们可以通过迁徙、转业来逃避道德的惩罚。西方有句谚语说：如果你骗我一次，你应该感到羞耻；如果你骗我两次，我应该感到羞耻。一个社会，若后一种情形总是发生，这个社会就有大问题了。骗人者以骗为荣，以骗为生；而被骗者因无以制裁骗人者而感到愤怒，就意味着社会进入某种无序状态。如果一个社会处于结构转变时期，人们还没有给新的行业与新的社会关系制定准则，机会主义行为就真正有泛滥的机会了，骗子横行也就大当其道了。这时需要政府，政府要成为公正的化身；政府的暴力潜力要替补道德强制力减弱以后留下的空缺。如果没有一个政府承担起这个历史使命，这个社会将注定走向衰亡。那时的古希腊社会正处于结构转变时期，而雅典人正是喜好(并有可能)迁徙、冒险的一个民族，道德约束力不足原本不奇怪。遗憾的是那时没有一个统一的、强有力的政府来力挽狂澜，建立一个公正的秩序；强势人物们党同伐异，忙于争权夺利，最终把社会交给赤裸裸的“丛林原则”去支配了。
在当代社会，必须通过政府对欺诈行为的惩罚才能使我们彼此信任。那么，政府有没有可能成为公正的化身，给社会以阳光，让人们彼此信任？回答是肯定的。
当代杰出思想家约翰·罗尔斯有一个给他赢得声誉的发现：人们在“蒙昧状态”下，类似正义这种法律概念会确确实实超过人们的自我利益。这就像人们玩扑克游戏，在尚未抓到牌时，游戏者可以坐下来制定出一个大家可以接受的游戏规则。一般来说，社会越乱，人们社会活动的后果越难以预料，人们就越是陷于“蒙昧状态”之中；这个时候人们就越有可能达成合作协议。从逻辑演绎回到社会现实中，我们也可以发现，正是在我们缺乏彼此信任的时候，人们就越在心里呼唤一种力量给我们以彼此之间的信任。在现代社会，这个力量只能来自政府，来自一个凭借法制维护秩序的权威机构。政府使人们彼此信任的主要办法是惩罚一切欺诈者，使欺诈者在实施欺诈行为时承担巨大的利益上的风险。
要让人们彼此信任，首先政府要值得信赖。如果政府不值得信赖，那这个社会必定处于无序状态。如果人们因为政府不值得信赖，而去另外寻求新的公共权威，那又意味着这个社会处于某种分裂状态，人们将为这种分裂付出巨大的代价，通常是战争流血的代价。公共机构的官员当然会为自己的利益打算，一旦失去监督，这些官员就会鲸吞公众利益，完全失去公众的信任。不过，事情还没有这么可怕。从一个侧面看，人类的进步正是公共权威不断获得公众信任的过程。人们发明了一系列制度，专门用来约束政府官员，防止他们滥用权力。现代民主制度被证明是最为有效的防止官员滥用权力的制度。更让人乐观的是，现代社会的经济成就提供了一种支撑良好的民主制度的可能性--社会经济生活多元化了，政府的核心官员把自己的利益固定地与一个经济集团联系在一起，而置其他集团的利益于不顾，这对他们双方都是一件风险很大的事情。而政府一旦倾向于均衡考虑其他众多经济集团的利益，那它就要遵守一个公正的游戏规则，以给自己树立一个中立的和公正的形象。所以，越是商业化的社会，越需要公正，而政府也越有可能公正。这种历史逻辑给我们以希望。我们需要良知、耐心和坚韧不拔的精神来促成人们彼此之间信任关系的建立。
政府要成为公正的化身，首先要使自己被公众所信任。正义的第一要素是真实。被人们所敬畏的东西总具有某种真实性、现实性。政府要制定和完善法律，严加约束自己的官员。对官员，只有法律允许的才可以做；而对公众，凡是法律不禁止的都可以做。只要政府官员和法制机构树立起公正形象，社会上的虚伪奸诈、投机取巧才不至于甚嚣尘上。中共中央关于“三讲”教育的意见要求，大力弘扬求真务实，言行一致的优良作风，说老实话，做老实事，当老实人。纠正和防止追逐个人名利，弄虚作假，欺上瞒下以及只图形式、不重实效等不良习气。这个目标使我们感到鼓舞，我们寄希望于党风、政风和社会风气从此有一个明显改观，让人们彼此之间能够形成起码的信任关系。
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