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中国大文豪鲁迅笔下的阿Q，经常靠精神胜利法渡过无数痛苦的时光。当他被人欺侮挨打而又无力还手时，不得不用"儿子打老子"来安慰自己，来抚平心中的痛苦。鲁迅用心良苦，他塑造阿Q的形象，是为了唤醒中国老百姓的那种逆来顺受的劣根性。"哀其不幸，怒其不争"正是鲁迅内心深处的呐喊。
像阿Q那样永远阿Q，时时阿Q虽然可悲可怜。然而人生若完全没有阿Q精神，那也很
难渡过难关，熬过痛苦。阿Q精神在一定条件下其实也是人生获取幸福的一种手段，是人生幸福的朋友。
我最近与莫纳斯(Monash)大学的黄有光教授合写一篇经济学论文，题?quot;态度选择、经济变化和幸福水平"。从经济学上论证阿Q精神的必然性和必要性。我们的逻辑大致如下：
传统的经济学认为，人们的幸福水平只依赖于他们的消费水平或财富水平。而我们认为人们的幸福水平不仅依赖于人们的实际消费或财富水平，也依赖于人们对财富的欲望水平。一个人的欲望水平与实际水平之间的差距越大，他就越痛苦。反之，就越幸福。如果两人的欲望财富水平相等(比方都是10万元)，实际财富水平高的那个人(比方2万元)比财富水平较低的那个人(比方1万元)更幸福。但是如果那个有2万元财富的人的欲望是100万元，有1万元财富的那个人的欲望是10万元。那么后者虽比前者穷，却会比前者幸福。
在实际生活中，一般说来，穷人的欲望财富水平比富人的欲望财富水平低。为什么会这样呢?这是因为穷人的财富少，如果穷还把财富看得过重(欲望过高)，那只会徒然给自己增加痛苦。倒不如用知足者常乐，用阿Q精神来降低自己的欲望，使自己虽穷却也活得幸福自在。如果一个人尽了力而不能致富又不降低自己的欲望，改变自己对财富的态度，那他只会终生痛苦。富人本来就富，如果他像穷人一样看轻财富(即欲望水平太低)，那他的富就成了对他幸福不起作用的东西。富对他也就失去了效用。所以富人一般都会比穷人看重财富。因此，从经济的角度，阿Q精神对富人不适合。然而若是一个人由富变穷，那阿Q精神对他的幸福作用比穷人还要重要。在经济危机中(比方这次金融风暴)，不少人由富人一夜之间变成穷人，若他们不能有效调整自己对财富的态度，没有一点阿Q精神。命比纸薄却要心比天高，那么同是穷人，别人就会比他幸福得多。
在经济增长的时候，阿Q精神对穷人的幸福也十分重要。经济增长虽然增加了穷人的实际财富水平，因而增加了幸福。但是如果穷人的欲望财富水平比实际财富水平增加得更快，那么他们由此而增加的痛苦就会超过增加的幸福，使得经济增长变成对他们幸福有害的东西。经济增长使富人变得更富。他们只有更看重财富才会增加幸福。所以在经济增长时，富人千万不能阿Q。
中国的经济改革使国民财富以约10%的年增长率递增。但若绝大数还只算是穷人的人们的财富欲望以超过10%的增长率递增，那我们就很难肯定中国的经济改革是否真的增加了人们的幸福。这种分析对任何国家的经济增长都是适用的。
由此可见，"人在矮檐下，不得不低头"；"知足者常乐"；"退一步海阔天空"；"达则信儒，穷则信道"；"该阿Q时得阿Q"有着深刻的经济含义。人们选择对财富的态度绝不是随意的，偶然的，而是根据他们拥有的财富水平，为最大化他们的幸福所作的理性选择。
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