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外滩评论员 陈涛
一家全球性的咨询公司在近期发布了2003年全球生活质量排名，该排名依据39项涉及各个方面的指标，对全球215个城市进行综合评估，计算出各个城市的生活质量以及成本。
上海在这个排名中表现很突出。与上一年度的排名相比，上海的生活质量提升了24位，从第131位上升到107位，这是所有城市排名提高最迅速的一个，也是中国内地城市中排名最靠前的一个；而生活成本一项则下降了5位，列全球第16位。
7月23日，中新社以《上海生活质量全球排名大幅上升》为题，报道了这个消息。
生活成本在下降，生活质量则大幅度提高，这当然是个好消息。在高兴的同时，我们也应看到，上海以全球第16位的生活成本仅取得了全球第107位的生活质量，北京则更是以全球第5位的成本仅取得了第132位的生活质量。虽然纵向比较，都有进步；但是横向比较，中国列入评比的几个大城市的“性价比”明显偏低，这说明中国城市在全球竞争中处于不利的地位。如何能以更低廉的成本提供更优质的生活质量，这是各个城市在今后的发展中都要思考的一个问题。
很巧的是，在中新社报道这个排名的前一天，上海市长韩正表示，就业、节能、环保以及如何提高市民素质是上海城市发展的重点与难点。
韩正所指出的四个问题都与城市生活质量有比较密切的关系。和很多中国的大城市一样，上海面临着人口众多、土地、能源以及其他自然资源稀少等问题，这在很大程度上限制着包括上海在内的中国城市的竞争力。
在历史上，城市甫一出现就以人口密集、安全、生活便利、信息快捷、物流速度快等为特点。随着城市规模的不断发展，人口密度过大、自然资源稀缺就成为城市面临的共同问题。中国因为人口众多，城市化时间极短、大量人口从农村转移入城市，从而使得这个问题显得格外突出。
中国的社会转型期会延续一个相当长的时间，也就是说，在未来一个比较长的时间里，中国的城市都会面临种种的压力。出路只有一条，那就是不断推进改革，以改革来化解城市发展过程中的问题和矛盾，达到以低廉的成本提供优质生活的目的。
事实上，在这方面我们可以做的工作很多。比如，进一步减少政府对具体经济活动的不必要管制，降低投资门槛，增加创业机会，这自然会增加社会的就业机会。
比如，制定更合理的城市基础建设以及公共设施，以提升市民的生活便利。
比如，进一步加强民主建设，让市民真正成为城市的主人，让他们参与到城市的建设中，让他们监督政府的工作。
上述对经济活动的管制、城市基础建设、城市民主建设等都与政府有直接或间接的关系，总体说来，政府可以退出一些领域；同时，在保留下来的领域里，要接受更多的监督。从这个意义上来看，提升城市竞争力的过程也是一个政府“自我革命”的过程，这个“自我革命”需要有相当的勇气和魄力。
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