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国务院扶贫开发领导小组副组长、扶贫办主任刘坚日前坦言，2003年全国未解决温饱(人均年收入637元以下)的贫困人口不但没有减少，反倒增加80万。这是改革开放后25年来中国绝对贫困人数首次出现增加。一时之间，中国的温饱问题似乎又成为公众注目的焦点。
与此形成鲜明对照的是，去年中国经济全年的增长率高达9%，并连续两年成为世界最大外商直接投资国。而中国经济总量早已雄居世界第三，许多产业的单项产品生产指标持
续多年遥遥领先。但同时，中国的人口增长率并没有急剧上升，局部地区甚至还出现了负增长现象。
于是一个让人困惑的矛盾问题出现了：经济的高速增长为何使贫困不降反增？中国真的就那么缺钱或是缺粮？从中国经济高速增长和经济总量庞大的现实来看，返贫现象显然不是在经济总量和速度上出了问题，而是另有隐情。这个隐情究竟是什么？通过分析可以发现，是中国的经济结构和经济体制严重不合理所致。
众所周知，中国的储蓄结构呈现“二八现象”---80%的存款是属于20%的人。与此同时存在着一个消费上的“二八现象”—其中20%的人不用消费，而只占存款20%的另外80%的人消费不起，于是和投资与出口两驾马车相比，消费成为多年来无法真正拉动经济增长的短腿。但投资相当大的比例属于国家投资，其中大部分是国债投资。至于民间投资，其中相当一部分是银行贷款，而非真正的民营资本，这使投资结构也表现出不良状态。而出口的实质利润点过去由于盲目追求外汇积累而偏低。
由于上述原因，我国劳动力成本(即得到的劳动报酬)与其价值本身和创造价值量相比，明显不合理。这些劳动力大部分属于刚刚或刚够解决温饱问题人群，其中的农民工和农民则又表现得最为突出。统计表明，2003年全国绝对贫困人数增加的80万人中绝大部分是农民。10年间，农村平均收入与未解决温饱的贫困人口收入比例，从1992年的2.45倍扩大到了2003年的4.12倍。
贫困人口增加，显现了在经济发展过程中缺乏统筹城乡发展与区域发展的问题。而地方政府片面追求GDP，缺乏可持续发展观念，造成资源枯竭与环境破坏，也是罪魁祸首。更不用说，农村缺乏最低社会生活保障，而农村税费负担较重的情况下还大量存在“三乱现象”，使农民的生存状态恶化。
现实表明，中国农民一年真正可支配的现金收入仅为1000元左右。占全国人口的2/3的中国农民，商品消费却仅占总数的1/3。如果不尽快解决农民的增收问题，扩大有效需求，全社会再生产的环节无疑都会受到影响。
日前召开的国务院常务会议明确的下半年经济工作十大重点中，第一点就强调，要继续加强农业特别是粮食生产，推进粮食流通体制改革和农村税费改革。而国家统计局总经济师兼新闻发言人姚景源在7月15日举行的“第三届世界华人论坛”上也直言，三农问题和就业问题已是长期困扰中国经济运行的两大“症结”。中国目前尽管处于一个新的创业机会时代，但创业机制不健全和创业软环境不理想也抑制了其低成本实现，从而难以推动就业扩大。
从这个层面上说，中国目前的贫困，更大意义上是一种“不贫而困”的状态。“不贫”的是经济总量，而“困”的是经济结构的不协调不合理。可以预见，只要此结一解，贫困自灭。
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