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背景事件：据报道，美国环保署为“杜邦公司瞒报可能致癌材料”开出近3亿美元的“程序罚单”，其原因在于，杜邦公司违背了美国有关法律关于“一经发现某些物质可能对环境和人体造成危害，企业必须将相关信息向美国环境保护署汇报”的程序性规定。
因为一个“汇报程序问题”，环保署就要开出一张面额3亿美元的罚单，为了给杜邦等企业传递一个“法律规定必须遵守”的信息，就让杜邦公司付出如此惨重的代价，这对于
中国公众、企业和政府来说，都是一件令人惊讶和不可思议的事情。从报道的情况看，这张“美国历史上最高额环保罚单”是有理有据的，这个巨额罚款不是随意确定的，它是根据杜邦公司拒绝提交法定报告的时间按日计算出来的。环保署开出巨额“程序罚单”的实例，充分说明了法定程序在法律中的极端重要地位，也显示了执法机关严格执法、“铁面”执罚，坚决维护市场公平、维护法律尊严的力度。
在美国这样的西方法治国家中，程序被认为是确保公平和正义不可或缺、不可逾越的关键性门槛。他们认为程序是公正的基石，没有程序的正义就不可能有实体的正义，实体正义必须由正当程序来保障的同时，正当程序本身也具有正义价值，因此，在他们看来，程序的正义比实体正义更重要。其实，这个法治理论已经成为现代法治理论中的一个重要组成部分，被许多法治国家所接受，我国法律界也普遍予以接受。反观我国环保及其他法律的制定与执行，往往忽视程序性问题或对此未予高度重视。一是没有类似的汇报程序规定，即使有相关规定，对违反汇报程序也没有规定比较到位的处罚措施；二是我国对违反环保法规的行为处罚力度不够，不仅不能对违法企业起到警示作用，甚至对受害者的赔偿和补偿也很难到位，从而导致环保法律权威不足，尊严不够，不能发挥较好的规范作用。比较而言，美国环保署开出“程序罚单”的做法，很值得有关方面借鉴。
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