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魏睿
国际先驱导报文章 法新社2月7日报道说，美国佛罗里达州今年有2700万公斤的西红柿烂在地里。该州的西红柿供应量占美国冬季供应量的60%-70%。
许多种植者让大量西红柿烂在地里，而不是花钱雇工人来采摘，原因是为了减少损
失。这是因为市场价格太低，以至于与其花费采摘和运输费用，还不如让其烂在地里吗？佛罗里达州水果蔬菜协会表示，尽管西红柿供应充足，价格却没有下降，超市的西红柿价格已经涨到了每磅(约合0.454公斤)4美元。看来不是价太低，而是太高了。
众所周知，物以稀为贵。蔬菜的价格大多会随着季节进行调整：收获时节，供给量大，价格低；非收获季节，供给量小，价格高。然而，该州负责农业工作的行政长官查尔斯·布朗森在《迈阿密先驱报》2月7日天刊登的整版广告上说：“一些快餐店和其它餐饮机构仍然把‘西红柿短缺'挂在嘴边。”一方面是市场脱销，另一方面是大量西红柿烂在地里，为什么在佛州的市场上，西红柿的价格降不下来呢？
对此，佛罗里达州水果蔬菜协会发言人雷·吉尔默解释到：“超市始终没有降价，因为消费者已经习惯了飓风过后的高价格。飓风前，西红柿的价格是每磅1.49美元。”这个理由的解释力显然有限，因为每个人都希望付最小的代价获得最多。要说“怕消费者习惯了低价，不敢提价”还符合常理；但说“怕消费者习惯了高价，不敢降价”实在是有些不合逻辑。
其实，超市不愿意调价，并非因为消费者习惯了西红柿的高价；而是因为调价是有成本的。调价之前需要知道调多少，调到哪个价位比较合适，而寻价觅价是要支付信息费用的。从吉尔默的解释里可以知道，西红柿价格的上涨源于飓风的出现。也许，在飓风期间，消费者的购买行为已经发生了替代，很多人转而消费别的蔬菜了。究竟有没有发生消费替代，替代量是多少？想获得这些信息，都是要付出代价的。另外，西红柿种植者之所以会选择让大量西红柿烂在地里，也是因为信息费用的存在。如果他们可以免费获得消费者的需求信息，明确地知道有多少人有消费西红柿的需求，他们居住何方，愿意接受的价格分别是多少，相应的运费又是多少，那么西红柿烂在地里的现象也许就不会发生了。除了市面上的明码标价以外，信息费用也是构成价格的一种因素。将其考虑在内，让西红柿烂在地里也是划算的了。
对于价格这个词，我们要广义地理解，把它看成是影响人行为选择的各种利害关系和局限条件。男女朋友吵架，互相赌气好几天，已经不是什么新鲜事了。和好之前，双方的心里都不好过。难过是一种负担，是一种成本，为什么谁都不愿意先开口讲和呢？正如孙燕姿《坏天气》里所唱的那样，“先开口的人算不算不争气”——两个人宁愿承受内心的痛苦，也不愿先开口道歉，同样是因为信息费用的存在。大家都不知道对方能够忍耐多久，都希望对方先开口。所以起初，双方都觉得开口道歉的成本高，代价大。一直到其中一人觉得承受“难过”的成本高于“道歉”的时候，僵局自然也就被打破了。在当前的佛罗里达，这对情侣一个叫消费者，另一个就叫西红柿供应商。
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