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文/常恕田
在我们的文化中有一种希望分享名人生活的渴望。我们对他们的成就、动机，以及使他们进入其工作的原因怀有无限好奇。我们了解了许多名人生活的同时，我们也充实了自己的生活。由美国作家迈克尔.曾伯格编写的《经济学大师的人生哲学》，向我们介绍了22位经济学大师级的人物。这些经济学大师们把自己对经济学、对人生的认识娓娓道来，用他们的
研究方法和经历启迪后人，使人们能够通过文字接近他们，了解他们，聆听他们的内心与教诲。
书中出现的经济学家都跻身于他们各自学科的老一代主要的“移山者”之列。他们不仅能看到事物，而且能预先察觉、感知和激发事物。这是一些由于“心灵持续不断的活动”而为V.S.普里切特所说的“精神贪欲”所折磨的人们。我们阅读这些文章的乐趣之一，就在于联想到学术风气得以培养、塑造和加强的方式，观察到作者们生命中相同的东西，尽管其生活各不相同。许多经济学家自学生时代起就同处于最好的科学机构中，使他们在具有严谨求实学者氛围中充分发挥了自己的聪明才智，对已有的经济学的成长和活力做出了持续不断的贡献。许多经济学家都家境贫寒，但只在经济上贫寒，因为他们的父母都有兴趣并从思想上愿意开发这些作者的智力。
这些经济学家对人性、社会和公正的看法是值得反思的。
书中所有的经济学家全都赞赏经济组织中市场的中心地位。这种立场是建立在他们对于受到多种动机驱使的人类本性的认识的基础上的，自利和理性只是其中最重要的两种动机。他们也认识到，市场并不总是有效运行的。削弱市场效率的因素中有外部性、垄断、公共产品和公众恶意。这些认识，对于我们规范市场行为，尽可能减少市场经济运行中所带来的不良影响有借鉴作用。
20世纪30年代标志着经济学英雄时代的开始，这个时期的历史背景——大萧条和第二次世界大战——影响并促成了这些经济学家的哲学观和他们的生涯。他们更加侧重于行动和制订政策，而这一重要的社会实践无疑会使他们的经济学观点更为成熟。
这些可敬的经济学大师们，客观地看待经济理论的作用，引导我们摆脱经济理论神秘的束缚。正如弗兰克.哈恩在《我的自省》中所说的：“经济理论最多为探索世界提供了有力帮助，但并不是因为它极为令人满意地描述了世界，而在于它清楚地指出了理论的局限性。”“我认为我们的作用之一是帮助人类远离迷信。”
我们在阅读《经济学大师的人生哲学》一书中除了能够吸收到经济学大师们的理论精华之外，还感受到了他们高尚的人生品格和献身精神。如查尔斯.P.金德尔伯格，退休后依然在坚持这些原则：“1、让学生找得到你，因他们你才拿到工资；2、在写推荐信、写书评、摘引时应诚实；3、不做完美主义者，把书或论文改来改去，直到无懈可击才罢手。两稿，最多三稿就足够了。”他对一些社会现实怀着深深的忧虑：“但经济学界看来越来越为成功所腐蚀，变得越来越贪婪，这的确令我不安。”詹姆斯.M.布坎南在回答“为什么不坐在摇椅中享清福”的话题时，坦率地说：“我工作因为我从中得到乐趣！”“我的最终目的，无论是写东西还是开讲座，都不是为了使读者或听众相信我的论点的价值，而是为了使这些论点得到讨论。”这些经济学家中的每一位都表达了一种愿望：要让这个世界成为一个更好的世界，要在能够解决人类问题的各个重要领域内工作。
《经济学大师的人生哲学》既是经典的经济学范本，又是人生价值的教科书。这本书提供了一个难得的机会，使我们能够与经济学大师进行面对面的交流，了解到经济学和经济学家在理论原理和计量经济学之外还有好多东西。无论哪个年龄段的经济学家和从事经济工作的人，都有必要读这本书，以便从中受到启迪，找到揭示经济规律，顺利走向市场的钥匙。
商务印书馆 [美] 迈克尔.曾伯格编 定价：22.00元
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