左边一棵油棕 右边一口池塘

　　吴炳伟双手轻轻地握住杆，掌背柔软厚实。看到左边那棵油棕树了吗？他偏着头，用下巴指向左旁，提示我说，这个球一定能飞过去。这是他的主场,吉隆坡邵加娜球场。那棵油棕距离发球台有240多码。

　　前一天，我们已经在这打了一场。我输得一塌糊涂，把来这之前挣点颜面的想法冲得干干净净。吴炳伟已有十多年的球龄，其球风温和但不失进取，一如他掌控的银湖集团(Silverlake)——大马大部分的银行都使用其软件，但在大街上见不到其广告。

　　我到达吉隆坡时已是深夜，拖着球包走出机场，远远见到吴炳伟的助理阿关。阿关穿着大短裤，趿双凉鞋，他祖上为福建人。在吉隆坡可以大声地说普通话，倍感亲切。

　　行李搬上他的宝马3系后，我神情紧张，因为出发之前，一朋友已经告诫我少坐他的车了。这家伙常年和玩F1赛的人混，平时开车时速140以上。

　　“不用担心，这次开车不会太快。”他见我一上车就紧系安全带，便笑着对我说。但车一出机场便由不得我了——时速直奔160。还好他多次来大陆时，我没让他开车，要不然麻烦就大了。阿关解释说，在这开车，大家都比较守规则，不用担心突然有车从旁边窜出来。

　　到酒店洗洗准备睡时，已是凌晨3点。“老吴明天来接你，球场见。”其实，银湖集团的总部就和我入住的酒店连在一起，这次休假除了球场上过招之外，我还是想到这家公司看看，想了解一下，这位被称为“亚洲比尔·盖兹”的怪人，如何管理其全球业务。

　　8点15分，吴炳伟出现在酒店门口。“晚了5分钟。”他笑着说，“以后出门前要将最近的交通阻塞情况算进去。”他一般早上7点起床，边吃早餐边读报纸，如果还有时间的话，就在后院玩几个球。他常年收二手球，都是球场的球童卖给他的，一马币一个。他说，这钱对自己是小事，但对球童意义不同。除了读书和打球，他的爱好是：从几千个二手球中选出好的球来，一边选一边说，这是某某人喜欢的牌子，然后用盒子装起来，送给这些朋友。剩下不太好的球，他就在自己院子里，往外面的球场，打出去。

　　“多读点书啊。”上到他那有四米长的大车后，他开始布道了。这几乎是我这几年来见他时的标准开场白。我一听，完了，今天准输。在大陆每次打球，他都是以各种理论诱导我，让我球场上分心。

　　一上车，他车上的时间是9点15分，东京时间。他有日本情结。早年毕业于东京大学，主攻数论，这些年更是沉迷于对称与平衡。他的公司便是基于对称的理论，研究出了一整套软件，从大马开始，迅速占领东南亚的市场，目前主攻中东和中国市场。我已经听了几年他的对称论了，但还是迷惑不清。这次，他会拿出何武器？

　　早餐在邵加娜球场。这个球场是吉隆坡最好的球场之一，有AB两个18洞。吴炳伟要了一个椰子饭，并极力推荐我也来一份，说是大马的特色。其实，所谓椰子饭就是一块椰子叶包着的一个大杂烩——米饭上，撒着鱿鱼丝、肉片、花生米等。这是早年华人来到大马时的常用食物，因为穷，也因为劳动时间长，只好用大马随处可见的椰树叶随便裹些东西下肚。

　　吴炳伟的球技出乎我意料之外，好歹在大陆时我也和他打过好些场。“那是让着你们。”他说，中国人讲究给别人留有余地，在大陆时，他就不能全力展开了。这个场，他太熟悉了，闭着眼睛都知道球道在哪。

　　一洞过后，继续车上的话题，这次他主讲群论。在他看来，中国的文化一直是群论，而西方文化则是个论。讲群论的人容易搞大杂烩，谈个论的人注重推理。“很简单的。”见我两眼恍惚，他的口头禅又出来了。

　　这是他的叙述：1829年，在很奇怪的条件下，一个17岁的孩子Evariste Galois发现了群论，在辗转的情形下，群论幸运地得到了生存条件，就算是在1910年，Princeton大学还不清楚群论是数学还是哲学。很幸运地，1915年，Emry Noether用群论来帮爱因斯坦证明了相对论，从此以后，物理进入了现代物理阶段。没有群论的物理在今天来说是不可思议的。

　　我继续迷糊着，吴炳伟抓了只小鸟，而我是双破击。他开心地接着说：从1829年到现在，数学和物理都进入了现代化，只有经济学还停留在古典。对于要现代化的中国来说，现代经济学——用Mises的论述来说，现代政治学、现代企业学、现代组织学等等，是非同小可的事。

　　你一定也和我一样昏了吧。没办法，吴炳伟就是这么赢了我400马币。在我初到吉隆坡之时，一点余地也没留给我，第一天我打出了今年以来最差的成绩。而他在主场上“玩索而有得”，一会换这打法，一会试新技术。

　　吴炳伟精通日语、英语、汉语，还粗通马来语。这是大马的华人的努力，也是大马的环境使然。大马处在三个人口大国的周边——中国、印度、印尼。而华人长期居住在别人的土地上，不得不收敛地生活。他把多年来的沉郁全用在球场上来对付我了。

　　回到第二天的开球。我又被灌了一天的群论之后，对他的对称理论也有了初步印象，无非这边有个东西，那边也得有个南北。美其名曰：对称，又名：平衡。

　　你一定也知道了，他的开球，没有飞过油棕树也没在球道上，而是进了右边的池塘——水波四漾。然后我在大马的一周时间里，水雾迷朦，最后带了几本他写序言的数论书，还有他手写的繁体字的群论书稿回国。