李义平：经济体制选择的路径依赖

　　中国人民大学教授 李义平

　　经济学中的历史学派和新制度经济学特别强调“路径依赖”。路径依赖意味着任何现实的制度选择都不是任意的，而是已有历史积累的结果，是已有历史的延伸。进一步说，任何国家的成功都不是由于割断了历史，而是因为寻找到了历史与现实的均衡点。

　　在世界各国的发展史上，路径依赖的例子是很多的。比如，美国由于没有封建社会的历史，各方移民直面市场经济，因而形成了社会结构松散的市场经济模式。德国历史上是一个集权国家，经过德国人的创造，这种历史传统不仅没有制约市场经济的发展，反而形成了抑制由于过度竞争而使交易费用上升的制衡机制，形成了社会市场经济模式。法国历史上很长一段时间实行过推崇国家干预的重商主义，这一传统使得法国后来虽然实行了市场经济，但其市场经济始终是有计划指导的市场经济。而日本则由于儒家文化的影响以及明治维新以后特有的制度环境，最终形成了具有日本特点的社团式市场经济。上述国家不同模式的市场经济，都有其必然性，而且也都取得了巨大成效。那么，一国经济制度和体制的选择具有路径依赖性的原因何在呢？

　　首先，制度和体制本身是一个体系，其中包括正式规则和非正式规则。正式规则是以法律为主的各种需要强制执行的规则，非正式规则包括习俗、文化和传统等。在这个体系中，正式规则可能会不断变化，但非正式规则却具有很强的稳定性。非正式规则的生命力来源于社会一代一代流传下来的信息和文化遗产，它是一种“从来不需要想起，永远也不会忘记”的精神层面的东西。新制度经济学的代表人物道格拉斯·诺思曾经说：“文化的渗透方式提供了连续性，因此，过去解决问题的非正规方式又带到了现在，使这些非正规约束成为社会连续变迁的重要源泉。”这就是说，非正式规则潜移默化地影响着人们的行为，影响着人们对经济制度和体制备选方案的判断、设计和选择，是经济制度和体制选择中起深层次作用的因素。

　　其次，制度和体制变迁的知识具有路径依赖性。正像科学知识的积累影响技术创新的成果一样，有关制度和体制安排的知识积累也影响着制度和体制创新的可能性。而知识的积累是有连续性和继承性的，这就决定了知识是具有路径依赖性的。当用这种具有路径依赖性的知识来指导制度和体制选择时，制度和体制选择的路径依赖性也就具有某种必然性了。

　　路径依赖的存在给我们的启示是：第一，一个国家已有的历史积累构成了这个国家制度和体制选择的基础，任何现实的选择都是历史上已有选择的延续。当一个国家在制度和体制选择上面临多种备选方案的时候，它一般会选择最接近于历史传统的方案。第二，任何优秀的制度和体制都是相对的，在此条件下是优秀的，在彼条件下就不一定是优秀的。任何优秀制度和体制的选择，都要立足于真正认识自己的过去和现在，科学把握自己的未来。对于一个国家来说，优秀的经济制度和体制应当是该国历史与现实的最佳均衡点。抛开本国的历史、传统和文化，盲目照搬照抄，难免是要失败的。第三，由于我国有自己的国情和历史文化传统，我国的经济制度和体制必然具有中国特色——社会主义市场经济。原因在于：我们不应该也没必要重复古典市场经济的一切，或者亦步亦趋地模仿别人，因为时代条件变了，我们有我们的情况。况且，由于市场经济本身的缺陷，现代市场经济无一例外是市场运行与国家