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4月1日 ，美国著名的自由市场思想库——卡托研究院宣布，将本年度的“弗里德曼推进自由奖”授予秘鲁著名的自由市场经济学家赫尔南多·德·索托。他将获得50万美元的奖金。
德·索托获得本奖，可谓名至实归。他的努力，可能已经并将继续为秘鲁、为不发达国家的穷人创造巨大的财富。他的观点其实很简单：缺乏正式的产权，是穷国之所以贫穷
的根源。
穷人并不像人们想象的那样一穷二白。德·索托在全球多个贫穷国家的农村和城市贫民窟中进行过田野调查。他的结论是，即使是在世界上最贫穷的国家，穷人也掌握了大量物质资产：房屋、生意、小企业。
但是，穷人掌握这些资产的方式有很大缺陷，这些资产不能转换成资本，其可利用的方式非常单一。比如不能成为抵押品，它们的交易范围也很有限，只能局限于熟人之间。这大大约束了穷人利用他们的资产生产财富的能力。
问题出在国家的法律制度上。不发达国家的法律基本上是照搬西方、尤其是欧洲的法律体系，这些适应于高度成熟的市场体制的法律体系，到了市场秩序发育较为落后的地区，存在严重的错位：大量的条文超前了，根本没有用处，人民甚至根本就不能理解；而大量的民间交易方式，又不被法律所承认，没有被纳入到法律规则体系中。于是，法律人为地制造出了大量“非法”活动。
明智的立法者不应凭空制造自己理想中的法律，而是首先到人民中间，发现人民的法律，并将其系统化、正规化。用德·索托的话说，就是听听“狗的叫声”。
这是他在印尼的一个发现。他在稻田里漫步，不知道各家的地界在什么地方，但是，狗知道，他一踏入主人的地界，那家的狗就会叫起来。因此，政府要制定符合民意的法律，就需要去问问狗。狗知道“人民的法律”。
德·索托的逻辑是清晰的：要改变穷人的命运，首先得发现、并且承认他们自发遵守的法律规则，并根据这些规则确定种种权利关系。哪怕在最时髦的法学家看来，这些主张也有点古怪。但这是一位经济学家对法学家、立法者和政府的明智忠告。
(深山 志琳)
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