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文/冼岩
权威政治有能够节约交易成本的优势，它还至少能完成民主制不能实现的整合，保持社会有序运转，这就是当前中国可以在经济增长、政治稳定等方面表现良好的原因。
著名经济学家，1991年诺贝尔经济学奖得主罗纳德-科撕(Ronald Coase)，他最大的
学术成就并非广为人知的“科斯定理”，而是他在《企业的性质》一文中阐述的、能够引证出权威政体必要性的公司理论。
但是，迄今为止还没有人将这一理论引申到政治领域，就像哈耶克将市场机制引入政治领域一样。
按照科斯的分析，企业是成本节约的工具。虽然市场能通过价格机制合理配置资源，但对价格机制的利用需要支付成本即交易费用；企业组织可以将市场的自由交易变为在管理者控制下的内部分工，节省个人相互交易所需费用。市场与企业，是实现人际分工与协调的两种方式。资源与利益的分配也是政治的主题，政治也需要处理人际协调；这甚至可以说是政治的主要职能。对应市场与企业两种经济形式，政治也发展出民主与权威两种模式。
企业管理也有必须支付的费用即组织成本，当达到一定规模后，组织成本会递增，管理收益会递减。企业成本节约的有效性仅仅在一定规模范围内成立，在此规模以外，仍然是市场更有效率。由此推断，权威政治的有效性也受到规模限制：规模越大，有效性越差。
但是，决定成本的并非只有企业规模。科斯指出：一切有助于提高管理技术的变革都将导致企业规模的扩大。这意味着权威政治的有效范围也会随技术的进步而扩大。
政治比经济更复杂，存在更多影响因素，一个与政治制度运行成本高度相关的因素是社会利益的分配格局。在市场经济条件下，越是经济不发达、物质不充裕，利益争夺越激烈，越易形成贫富悬殊、极端对立的利益格局。这种社会要通过类似市场交易的民主方式实现人际协调与利益妥协，比经济发达、物质条件充裕、利益分化不悬殊的社会困难得多，要支付更多交易费用，因此它更适于权威政治。
由此可得出影响政治秩序有效性的三项变量：权威政治的有效性与管理技术水平正相关，与政治共同体规模负相关，与人均收入水平负相关；民主政治与此三项都正相关。当主要由经济发展水平及人口状况决定的社会利益格局形势足够严峻时，民主制有效运行所需成本将超出社会能承受的极限，要么人际协调、利益妥协无法实现，社会反复震荡，政权软弱无力；要么民主制被人为扭曲，进入“形民主实威权”的亚稳定状态。
民主制虽然在实现自由、人权及政治长期稳定方面有诸多优点，但它也有一个明显弱点或者说苛刻的条件限定：由于它以分权、张扬个人权利为特征，必然产生人际协调与利益妥协方面的高成本；如果社会无力承付这笔费用，不仅上述优点无从体现，社会治理也会陷入困境。越是经济发达、物质积累丰富、中产阶级庞大的国家，越具有支付这种成本的能力；由于利益分化不悬殊，交易也易实现，交易成本不会构成社会太大负担，民主制才得以有效运行，社会才能充分享受这种制度的好处。
显然，从中国的人均收入水平及相关利益格局看，现阶段还无力承付运行西式民主制所需高昂费用，以权威政体节约成本是次优选择。现阶段如实行西式民主制，给中国带来的很可能不是进步，而是灾难。
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