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陶冬/文
三月下旬，当石油输出国组织宣布每天增产石油一百万桶时，它实际上指的是沙特阿拉伯每天增产石油一百万桶。组织内其它主要成员国在油价颷升的今天，早已偷偷将钻油机开到最大马力，根本没有进一步增产的能力。组织外的北海油田、挪威油田和加拿大油田已开始走下坡路。俄罗斯和中亚各国则受运输能力制约，对增加石油出口有心无力。毫无疑问
，沙特阿拉伯对于国际原油供应有着举足轻重的影响力，对于全球经济发展和稳定有着难以估量的平衡作用。沙特的石油能支撑多久？
沙特国家石油公司Saudi Armco在今年前三个月将运作中的钻井平台由三十五个增加到七十个，提前完成了今年的扩张计划，另有十五个钻井平台可在今后几个月投入使用。沙特阿拉伯的新增石油将其生产能力推上了每日一千万桶。这是二十五年来第一次。如果沙特重新开发以前停止使用的五个油田，其生产能力可以在四年后达到每日一千两百至一千三百万桶。但是沙特并不希望产能扩张过快，上次过度扩张后的困境仍历历在目。一九七九年，沙特将石油生产能力提高到每日一千万桶，但是随后出现的全球经济衰退导致油价急跌、需求不足，一九八五年沙特仅每日生产两百五十万桶原油，大批油井甚至油田被关闭。
储备庞大可采百年
长远来看，沙特石油资源储备依然庞大，已探明储备为两千七百亿桶，占全球储备的25%。以目前的开发速度，沙特石油至少可再供应一百年，其资源衰竭之速度远较多数石油输出国为迟。有分析指出，迦瓦油田储量可能被高估。迦瓦油田是世界上最大的已发现油田，探明储量一千四百亿桶，半数以上沙特产的石油出自迦瓦。但沙特南部地区储量可能被严重低估。那里至少有十八个油田、六十多处油气区被发现，而开发尚未展开。
沙特阿拉伯作为全球石油供应稳定器的风险，不在于石油储量，而在于政局稳定。沙特政府的腐败、无能在全世界可以名列前几名，王室的管治能力有限。同时国内有大量的极端宗教狂热分子。沙特不仅出了本.拉登，也是“九一一”十九名劫机分子中大部分人的故乡。正是由于国内大量原教旨主义者的存在，政府在反恐政策上左右摇摆。一方面支持美国打击恐怖主义势力，另一方面又与基地组织暗地勾结，甚至付出巨额保护费，藉此摆平国内极端宗教狂热分子。对此美国感到不满，但更多是无奈。出手重了，伤到了王室，不仅影响全球石油供应，而且可能在海湾世俗政权中造成连锁冲击，为恐怖主义制造新的温床。
政局稳定才是关键
法赫德国王今年八十三岁，患有严重柏金森症。王位继承人阿卜杜拉亲王也年过八十。王室对国家的管治，是建立在金钱堆出来的福利社会和得过且过的统治心态之上的。优渥的福利和遍布全国的王室成员是社会稳定的基础。可是，沙特失业人口占总劳动人口约14%，全国43%的人口年龄不到十五岁。这是随时可能引发熊熊大火的干柴，而宗教的火星，不时地在空中飞舞。
沙特阿拉伯的石油储备没有大问题，如果需要可以在几年内大幅增大石油产量，至少在今后一百年能够为世界经济提供动力。如果出事，一定出在政局上，而导火线应该是宗教。政局不稳，则石油供应可能大幅波动，委内瑞拉和尼日利亚便是前鉴。
(本文原载于观察星报)
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