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如果只一篇文章就值得一个诺贝尔经济学奖，整个二十世纪我的选择只有两篇。其一是高斯1960年发表的《社会成本问题》；其二是艾智仁1950年发表的《莫测、演化与经济理论》。前者获该奖；后者还没有，机会不高，因为艾师的鸿文不是论经济。但艾师加进达尔文的演化观点，指出理论的假设是否真实，世事因为风险而变化莫测，对理论的推断可以毫无影响。此文引起佛利民与贝加的文章回响，触发了长达二十多年的经济科学方法大辩论。
1950年代的经济论著大致有两类。其一是二战后，经济发展学说占了1950年代经济学报的大部分篇幅。一般是胡说的怪论。这些与二十多年后卢卡斯等人的发展理论是两回事的。1950年代的第二类经济文献，有两方面：一方面是科学方法的辩论引起的对假说验证的追求。需求定律的阐释及其验证含意，价格分歧与捆绑销售的解释，是对是错皆引人入胜。第二方面也与二战有关。为了战略的需要，一个数学大师发明了博弈理论；为了计算战争得失的概率，统计学出了五个天才。
博弈理论盛于1950年代，散于1960年代，1980年代初卷土重来。二战发掘的五个统计学天才中，一个名为佛利民。他与当时两大统计天才之一的沙维治于1948年联名发表《风险选择的功用分析》，这篇文章是今天大行其道的金融学的起点。
有了验证假说的取向和统计分析的技能，1950年代后期开始见到经济科学的精品。最重要是佛利民于1957年发表的《消费函数理论》。是前不见古人的经济统计验证，清楚地示范经济是一门实证科学。佛氏当年的统计验证是先想得通透，推理层次井然，才以简单的数据验证。受到这本小书的影响，1950年代后期与1960年代初期的统计验证大有可观，不少令人拜服。跟着计算机盛行，做回归统计如有神助。问题是这“神功”有负面影响。不少写博士论文或急于发表文章的人，不多想，把大量数据输入计算机，得到多项统计结论，就选支持自己的而用之。没有经过深思熟虑的计算机统计，佛利民称为garbage in， garbage out(垃圾进，垃圾出)；夏保加认为选择统计结论是有意或无意的行骗。我认为验证是要找数据或事实推翻理论，不能推翻才算是验证，而选择统计结论来支持理论，是做了等于没有做过。计算机于统计一般有大帮助，但减少了推理思考的意向，而这思考是有分量的研究必需的。
验证假说渐趋时尚，1960年代的经济学发展的确可观。佛利民炒起的货币争议，统计验证可能比任何话题做得多。以舒尔兹为先贝加为首的劳力与知识投资的经济研究，红极一时，验证假说也是例行公事。我认为在重视验证假说的发展中，交易费用作为局限的引进最重要。
新古典经济学对解释世事有问题，是1960年初期的新意识。长线短线的传统分析很有点自欺欺人。虽然几何曲线完整美观，方程式也大有名堂，但内容牵强。然而，有七十多年传统的理念不容易一旦废除，而就是今天，课本还是长线短线地细说一番。于今回顾，当年我就读的洛杉矶加大的经济系，是先进的。我和几位同学早就知道长线短线有问题，只是不知道要以什么取代才对。
1961年秋天，史德拉到洛杉矶加大演讲，讲的是他正要发表的、后来获诺贝尔奖的 《讯息费用的经济学》。我在座，竟然认为没有什么新意。一些老师在课室上说过，可能预先听到史氏的思维而重视起来。那是1960年代初期的洛杉矶加大，其他大学我不清楚。
这里说得快，其实成见与传统的约束不可以一下子改过来。史德拉到加大之前几个月，高斯发表了说是1960其实是1961才面世的《社会成本问题》，影响了我之后的学术生涯。该文假设交易费用是零，而又说如果不是零会有多种不同的变化。高斯是重复他1937年的旧作，但1937对假说验证的兴趣不大，而1961是验证假说大家朗朗上口。高斯的鸿文是说，这里有一项局限——交易费用——是重要的，你们考虑吧。字里行间的含意说：有交易费用与没有交易费用对世事的解释是两回事。读得细心的会体会到交易费用是解释现象的重要局限，而新古典经济学漠视了。
不少人认为近代的数学经济起于森穆逊的博士论文，大致上是对的，但说到纯理论的贡献，阿罗的想像力会使他在将来的经济思想史的排列占优。作为一门实证科学，经济要从验证假说这方面衡量。这是马歇尔划下来的观点。这样看，1960年代、1970年代是经济学的一个黄金时期，从佛利民1957的“消费函数”起，验证假说热闹了大约二十年，参与者众。
货币的争议是一个话题，但世界性的货币分析到今天还没做好。夏理庄逊死得早，蒙代尔是个独行侠，而他的嫡传弟子又英年早逝。劳力经济与知识投资红了十多年，到后来变化不多，可能因为贝加过于执著吧。我认为最重要的交易费用的引进，因为不易量度，调查困难，1970年代开始转到卸责那方面去，跟着是机会主义，再跟着是博弈理论。这些新理论言之成理，只是提供不出可以被观察到的事实验证的假说，空中楼阁，高斯和我皆摇头叹息。
这些不幸，不足以否决我认为1960年代、1970年代是西方经济学两百多年中最高峰的黄金时代。
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