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马丁·沃尔夫(Martin Wolf)
人们在谈论中国的经济发展时，总是带着一丝敬畏。但对这个国家的经济表现的评估几乎总是归结到一个问题上：中国的快速发展能够维持多久？这是一个直白的，甚至陈腐的问题。但这个问题问得并不正确。因为这样问的含义是，这个亚洲巨人在过去25年里的发展有一些特别之处。其实，重要的不是中国经济曾经有过多快的发展，而是它发展得如何之
慢。
这样说似乎很奇怪，因为中国是世界上发展最快的经济体。但根据1978年中国开始经济改革时的发展水平考虑，中国应当发展得更快。因此，这说明，如果采用正确的政策体系，中国的经济将加速发展。
在那些赞扬中国经济成就的人眼中，中国不断增长的国内生产总值(GDP)是最主要的表现。从1978年到2003年，中国的人均GDP平均每年增长6.1%，现在达到了25年前的337%。这一表现令人印象深刻，但并不是创纪录的。创纪录的是日本，人均GDP从1950到1973年间增长了490%。韩国在1962年到1990年之间的年人均GDP的平均增长率超过中国7.6个百分点，台湾在1958到1990年间的年人均GDP平均增长率则达到6.3%。
把中国和这些比较小的经济体相比似乎不公正。确实是这样，中国应当比他们所有加起来做得更好。一个国家可以取得的发展速度取决于它落后于世界最发达经济生产水平的程度。这就是为什么每一代新兴经济体总能比它们的上一代更快发展的原因。当中国开始快速发展的时候，它的人均GDP只有美国的二十分之一。即使到了现在，在发展了25年以后，中国的人均GDP也仍旧只是美国的十五分之一。日本的人均GDP在1950年是美国的五分之一，而这还只是在它创纪录的经济腾飞开始之前。
公平地说，许多发展中国家没有像它们本应做的那样，快速地赶上那些走在前面的国家。它们中的大多数缺少成功的基础条件，但中国却不能用这个做借口。像当时的日本、韩国和台湾一样，中国拥有勤奋、廉价的劳动力，有将大量的工人从低产出的农业转向较高产出的制造业的能力，政治的稳定，以及有效的、以发展为目标的政府。
中国甚至拥有其他国家从来没有过的东西——异常高的投资率。中国的固定投资在GDP中的比重超过40%，对于一个大经济体来说，这可能是最高水平。也没有任何国家曾经在相同的发展水平上投入如此多的资本。例如，今天中国的人均GDP(根据购买力平价或者国际可参照价格计算)大约等于1982年的韩国、1976年的台湾或者1961年的日本的水平。但在当时，日本的投资率只是刚刚超过了GDP的30%，韩国和台湾的地区都在30%以下。所有这些国家都没有像中国现在做的那样，在类似的经济发展水平上投入如此多的资本。
那么，为什么北京没有做得更好？因为中国的经济仍然非常低效。中国国有企业的胃口是造成延迟最主要的原因。在1993年到2000年间，所有贷款中超过60%都进入了这些国有巨兽的口中。中国臭名昭著的大规模坏账可以说明，这些投资的效果如何。标准普尔评级机构估计，中国的银行现在放出了大约6500亿美元的坏账，占贷款总额的大约40%。如果一个每年有将近10%发展速度的经济体拥有如此规模的坏账，就说明资本配置结构有着巨大的错误。尽管像韩国和台湾地区这样的经济体没有如此多的资本，它们却能从投资中获得更大效率的增长。高速发展时期的日本和今天的印度都是这样的。
那些反对“中国其实应当发展得更快”这一观点的人将争辩说，像中国这样大的国家需要比它的邻国多得多的投资来修建基础设施。他们可能会说，对于一个依然在努力与时俱进的国家来说，低效是正常的。这些观点尽管合理，但不能推翻这一断言：鉴于中国有着巨大的机会和投资，它的生活水平的提高应当快得多。
底线是清楚的。不要认为中国的快速发展是独树一帜，或是昙花一现。中国的快速发展所遇到的社会和政治阻碍很大，但机会依然很多。中国的经济繁荣依然在持续，没有终结。
(刘波 译）
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