亚洲大米“饥荒”

　　整个亚洲地区从小麦到猪肉，食品价格都出现了疯涨。大米作为亚洲人最基本的食品，同时也是其强有力的文化象征，引起的焦虑最多。

　　今年4月2日下午5点左右，菲律宾国家调查局警察突然降临首都马尼拉郊外一家大仓库。他们并不是在搜寻毒品或冒牌劳力士，而是大米。

　　这次检查，只是全国范围内逮捕奸商行动的一部分。当亚洲大多数食品的价格居高不下时，当地奸商觉得有机可乘，他们涉嫌将政府发放的补助大米重新包装，再以市场高价出售。

　　负责分配补助粮的菲律宾国家粮食局(NFA)发言人雷克斯•艾特彼表示，政府行动取得了一定成效，仅在一家仓库就发现27000袋大米。他还困惑地说：“另外一间仓库内出现了大量国家粮食局的空米袋，那些大米都流向何方了呢？”

　　这也是数百万亚洲人的疑问。整个亚洲地区从小麦到猪肉，食品价格都出现了疯涨。大米作为亚洲人最基本的食品，同时也是其强有力的文化象征，引起的焦虑最多。

　　过去一年中，泰国、越南、孟加拉、印度、巴基斯坦和其他一些国家，大米价格增长了一倍。米价高企使亚洲人深受其苦，因为亚洲家庭常常将每周一半的预算用于食品支出，这一比例是西方家庭食品预算支出的两倍。

　　为抑制国内米价不断攀升，印度和越南这样的大米主要生产国，开始严格限制出口。这扰乱了全球食品供应链，加剧了通货膨胀，引发了市民囤积大米和大米紧缺的恐慌心理。

　　亚洲正经历全球化带来的一个负面影响：由于各国的民生产品越来越彼此依赖，他们应对外部供应短缺和世界范围内价格居高不下的能力，也就变得越来越弱。

　　如果在当地市场买不到猪肉，消费者可以买鸡肉替代。而大米作为许多亚洲人主食的地位却无法撼动，因此，大米没有合适的替代品。在中国，大米等同于食物。在泰国，“吃饭”一词被翻译成“吃大米”。

　　联合国粮食计划署官员齐格勒说：“大米不仅仅是一种商品。在亚洲，大米与文化、社会，在许多方面甚至同宗教都息息相关，因此它在亚洲人心目中的分量很重。”

　　全球性问题

　　美国农业部统计，世界大米的产量仍然很大，去年达4.2亿吨。米价高企的原因有以下几点：中国和印度等国富裕起来的人民食物消费量增多，因此，这些国家对大米的长期需求不断扩大；世界第二大大米供应国越南出现罕见寒冷气候和害虫侵袭，导致大米短期供应紧缺；大量美国玉米用于生产乙醇汽油，导致包括大米在内的其他主要粮食作物的需求上升。

　　经济活力与粮价上涨之间的关系更复杂。以印度为例，那里的大米价格迅速上涨，将该国上个月的通胀率拉升至3年来最高值7%。这个国家并没有遇到大米供应吃紧问题。

　　今年印度的大米产量预计将达9400万吨，比去年多生产200万吨。印度政府负责管理的粮食流通计划，可以帮助穷人获得粮食供应，这一计划并没有遭遇缺粮问题。

　　去年全年，印度的大米采购量达2060万吨，而今年的国内采购和进口总量预计达2500万吨。一位政府资深官员表示，粮价上涨与产量低和采购量低无关。”

　　经济改革才是粮价变动的主要原因。过去15年，印度政府逐渐放松了对大米贸易的控制。现在，该国向世界开放，也就更容易受全球价格波动的影响。印度农民和贸易商会将大米出售给出价最高的买家，这意味着，大量印度大米不会在国内出售，而是以高价出口，相应地导致国内价格上涨。

　　为抑制通货膨胀，印度政府努力保证尽可能多的大米留在国内，禁止非Basmati 香米(一种印度香米)出口，同时通过价格控制手段，降低贸易商出口Basmati 香米的积极性。问题在于，政府干预通常会产生意想不到的后果。从理论上讲，禁止大米出口，应该会缓解国内价格的上涨压力。但是，由于国际米价仍然维持在一个高基准水平，印度大米贸易商不愿以远低于国际水平的价格出售手中存货。

　　这意味着，印度国内市场的大米供应量减少，价格升高。有经济学家指出，切断出口是一种国家囤粮形式。