《华尔街日报》：在拉斯维加斯(Las Vegas)这个人人互不信任的城市里，杰克-索默(Jack Sommer)却有一言九鼎的能量。

　　几年前，当这位纽约地产商的后裔决定推翻阿拉丁大赌场(Aladdin casino)，在原地建造一座投资14亿美元的度假村式赌场时，大型投资者蜂拥而上，希望能有自己的一份。商业地产开发商TrizecHahn Corp.(TZH)同意建造一家以“一千零一夜”(Arabian Nights)为主题风格的大型购物中心，取名为沙漠之路(Desert Passage)。欧洲屈指可数的赌场经营商伦敦俱乐部国际公司(London Clubs International PLC,U.LCB)同索默签约，将负责经营未来的赌场。

　　索默先生发誓要把他多年来的房产开发经营都奉献出来，连同由他的家族信托基金所拥有的土地。他还说，他将以家族信托的资源来支持阿拉丁，《福布斯》杂志曾经估计这个信托的价值达5亿美元。“索默告诉我们，他从来没有经营过超过预算的房产项目，”参与项目的“伦敦俱乐部”高级管理人员威廉.蒂蒙斯(William Timmons)说。

　　麻烦在于，索默先生先前也从来没有经营过任何地产项目，除了他和太太劳拉(Laura)及七个子女居住的一幢两层楼别墅。他声称经营过的一些纽约地产项目其实都由他已故的父亲西格蒙德(Sigmund)所开发，其中一个项目开发的时候，杰克才14岁。而且，显然53岁的索默先生根本就无法按照自己的意志动用庞大的家族信托资源。

　　所以，当阿拉丁计划屡次出现资金短缺，工程暂时中断时，索默信托从来没有拿钱让工程重新启动；该信托表示额外的开支并不是一种负责的投资。相反，伦敦俱乐部为了让这个项目完工，被迫将最初的5,000万美元投资提高到将近1.8亿美元。为了应付这种超支状况，伦敦俱乐部于今年四月出售了在骑士桥(Knightsbridge)的London Park Tower赌场。

　　阿拉丁估计会按原计划的8月17日开张，竞争对手担心这家财务状况不定的新赌场会削减房价，迫使他们跟著减价。同时，金融鲨鱼们开始在周围游动起来。Park Place Entertainment Inc.(PPE)是阿拉丁的一家对手，公司首席执行长阿瑟.哥德伯格(Arthur Goldberg)嗅到了血腥气，于去年一口气买进了价值7,000万美元的阿拉丁博彩公司(Aladdin Gaming LLC)债券，将近占流通债券的三分之一。如果Park Place能够巧借手中的大笔债权，进而达到控制阿拉丁的目的，它将成为从Bally's到Paris再到Aladdin这一块拉斯维加斯黄金地产的主人。

　　伦敦俱乐部国际的管理人员对阿拉丁的成功机会保持乐观，但他们承认，在同索默先生合作之前，他们本应多了解他和他的财政资源状况。公司董事长阿兰.戈登纳夫(Alan Goodenough)表示，他现在可以肯定，索默的家族信托“毫无流动性”可言，既无法出售资产，也不能以现有资产为基础进行贷款。

　　“资产会涨涨落落”

　　有些人怀疑索默先生现年79岁的母亲薇奥拉(Viola)实际控制了信托基金，她一直不愿意用信托向儿子的项目中投入更多的钱。索默先生和他的母亲表示所有决策都由两个人达成共识后做出的。索默先生的合作伙伴们说，他们曾看过信托基金的一些文件，上面隐讳地表明可以最多承担2亿美元的预算超支，然而他们多少也依赖了一些外人给信托做的估价，譬如《福布斯》杂志的估计。对此，和儿子以及她的兄弟尤金.兰伯格(Eugene Landsberg)一起担任基金受托人的索默女士这样解释：“我不知道人们怎么能统计出令人满意的数字来，我们有许多资产，这些都不是存在银行里的钱，资产会涨涨落落。”

　　薇奥拉.索默定期从纽约飞往拉斯维加斯，视察阿拉丁建筑工地，并且井然有序地同每一个参与项目的高级人士会晤。有一次在贝拉吉奥(Bellagio)的毕加索餐厅，索默先生同合作伙伴共进晚餐的时候，他说他同母亲关系很亲密。但补充道，“我真的相信在你父母都去世之前，你在他们眼中永远都是孩子。”

　　他的父亲西格蒙德.索默生前喜欢威士忌，善于在赛马和建筑上大笔投注，70年代一直是纽约报纸津津乐道的人物，他一生不离工作，死于1979年。第二次世界大战刚结束，他建造了3.5万套适合单身家庭居住的房子，多数在新泽西，以及45个购物中心。随后在纽约建了三幢办公楼宇，其中包括位于派克大道(Park Avenue)的43层银行家信托大楼(Bankers Trust Building)。他还开发了东58街(East 58th Street)上豪华的公寓楼Sovereign大楼，以及横跨纽约皇后区和拿梭县(Nassau County)的北岸广场(North Shore Towers)。

　　60年代末，杰克在波士顿大学(Boston University)攻读商业，夏天替父亲帮忙，“做一些轻松的监理和行政工作，”他说。他在建造北岸广场期间担任过项目经理，27岁结婚，随后长期担任广场的租务代理和大楼经理。他的父亲62岁时在纽约的Aqueduct赛马中得了致命的心脏病，从此结束了“亲密但有时很困难”的关系，索默先生如此说。

　　索默家族的财富转移到西格蒙德的妻子和信托基金那里，信托掌握了多数居民楼的出租单位，据为索默家族工作的人士说，这些资产直到租户搬走之前是不能出售或押给银行做借贷之用的。

　　杰克在北岸广场的工作历史没有甚么辉煌之处。他为蒙特利尔的布隆夫曼家族工作过，这个家族在1983年曾挽救了北岸广场，使其免遭破产。三年后，布隆夫曼解雇了他，理由是“工作无能、目无上级、越殂代庖以及信口雌黄，”这是在纽约市联邦地区法庭上应索默先生提起的诉讼而呈交的一份文件中说的。索默本人则认为是在“一次争吵”后他自己放弃了工作。不管如何，他的辞职结束了他生命的一段篇章，而这段人生经历构成了他随后在阿拉丁的发展项目中所自称的“超过25年开发住房和商用地产的经验”。

　　由于在纽约的发展前景不明朗，索默先生在1988年全家搬到了拉斯维加斯。在拉斯维加斯乡村俱乐部(Las Vegas Country Club)，索默夫妇建起了一幢地中海风格的别墅。几年后，索默先生发起了他的第一个地产项目，这个名为山景温泉(Mountain Spa)的高尔夫度假村位于拉斯维加斯的西北角，至今还没有最后完工。七年来他想尽办法为这个项目筹集必须的6,500万美元，他认为虽然“不太合适”，但还是请求母亲给予支持。他说他每天都给自己的母亲打电话。

　　杰克.索默的事业生涯基本上记录在了多个法律诉讼文件中，其中包括同布隆夫曼家族(Bronfmans)长达20年的讼争。作为基金受托人，他曾就一些诸如谁应该更换灯泡等问题起诉过租户银行家信托公司(Bankers Trust)。“在保护我们的权利方面，我们的反应很灵敏，”他说。对于将他同成功的父亲联系在一起，以换取潜在合作伙伴的信任，他没有作辩解。“我参与了曼哈顿地区三个大型办公楼的开发和建造，另外还有在纽约皇后区的一家百货商场，以及曼哈顿的一处豪华高层公寓楼，”他在1995年内华达美国地区法庭的一个官司中如此作证说，他指的其实都是他父亲开发的项目。

　　1994年，当银行家信托公司买下了总部后，索默先生的家族信托和他的野心都随之大振。为了避免资本收益税，这个信托不得不将收入中的6,200万美元投资在别的资产上。索默先生将热情投向了具有34年历史的老朽的阿拉丁，这个一度光彩照人的赌场在1967年曾是猫王艾尔维斯.普莱斯列(Elvis Presley)同普利茜拉办婚事的地方。说服薇奥拉使索默先生煞费苦心。“我们研究了办公楼、购物中心以及出租等业务，”他回忆说。“我母亲起先对赌场不感兴趣。”

　　要么出售，要么开发

　　同时，拉斯维加斯的竞争对手们陆续公布了豪华的贝拉吉奥、大众化的巴黎(Paris)等一批超级赌场的开发计划。购买阿拉丁后的一天，索默先生正在赌场内同投资银行家饮咖啡，商量如何使这笔资产的价值获得最大化的体现。他说有一个银行家这么对他说，“你要么出售，要么开发。如果你开发这块地方，一定会使阿拉丁声名大噪。”

　　索默受到启发，于是他全身心投入了这个新的度假村式赌场的工作，他打算保持阿拉丁的品名和主题风格。纽约投资银行威斯特伍德资本公司(Westwood Capital LLC)曾为该计划筹措7亿美元，该公司的丹尼尔.阿尔波特(Daniel Alpert)回忆1996年初在索默先生的纽约办公室内的一个情景，“他随手抽出一张纸，在上面画了一堆圆圈，他说，‘我们打算把购物中心放在这儿，那儿是赌场。’”后来也基本上是那个样子。

　　总部在多伦多的TrizecHahn同意开发投资2.5亿美元的购物中心。缤纷好莱坞(Planet Hollywood)的老板罗伯特.厄尔(Robert Earl)则同意开发一个总值2.5亿美元的音乐主题酒店，这个时髦的酒店将针对年轻赌徒。1998年初，伦敦俱乐部支付了5,000万美元，拥有了这个酒店兼赌场的25%股权，并同意经营大型赌场内一个欧洲风格的赌场。

　　索默家族信托同意贡献出阿拉丁的地皮，并提供了2,200万美元作为前期费用。伦敦俱乐部则将信托的态度理解成可以要求信托承担超支部份的75%，以反映其在项目中所占的股份。阿拉丁首席执行长理查德.高戈兰(Richard Goeglein)持有少数股权，他说他知道同信托打交道有很大风险。“我把这当做扔骰子，”他说。“我所知道的是他们确实很有钱。”当然这也意味著肥厚的个人机遇。“我告诉杰克，只要他能理解我出门旅行吃用，凡事非得用一流的，我会跟著他跑。”

　　空洞的捐献

　　但信托所称的捐献地皮事后证明多半是空洞许诺。会计将阿拉丁的土地估为4,000万美元，这块土地最后变成7,500万美元的抵押贷款，需要由阿拉丁来偿还。索默先生对此只是耸耸肩。将这么少的资产投资进去，他说，“我们的投资回报是无穷的。”蒂蒙斯先生说伦敦俱乐部不知道抵押贷款这么回事，直到“事情发生后的11个半小时，”要阻止这笔交易已经来不及了。“我希望如果我参与谈判就好了，因为我会用别的方法，”他说。

　　随著工程的进行，1998年初，显然索默先生更在行的是构想项目而不是执行项目。首先，他改变了计划，将游泳池改了地方，随后又将帐篷模样的建筑前的一个立面改成了带有瀑布的人工悬崖。舞厅的房顶加高了。地基、洗衣和垃圾系统的建造商也被中途更换了，引发了建筑合同商Fluor Daniel Inc.同阿拉丁的争议。

　　1998年9月，缤纷好莱坞陷入财务困境，结束了连续的扩张，因而音乐主题酒店的计划也泡汤了。此前，在发生一系列超支问题的开始，伦敦俱乐部就感到这样有使项目停工的危险。在同伦敦俱乐部的戈登纳夫先生长时间会谈中，索默先生透露说，信托缺少资源支付几百万超支的应承担部份。戈登纳夫先生增持了伦敦俱乐部的股份，并且分享了董事会的控制权，但他说他感到“相当失望”。

　　“为甚么要让信托承担更多的钱？”索默先生说。“我所骄傲的是，”他补充说，“我创造了一个局面，让伦敦俱乐部承担赌场的所有建设资金，让TrizecHahn承担沙漠之路的所有建设资金。”

　　但最终，他还是不得不打开自己的腰包。1998年末，借贷商注意到一家阿拉丁博彩公司的分部违反了借贷合同，未经批准擅自另行贷款。信托出面解决了一些小额债务，索默先生最后用他自己的50万美元支付了建筑师大卫.洛克韦尔(David Rockwell)。“我希望能拿回这笔钱，”他说。

　　缺少资金使阿拉丁的高级雇员受到很大压力。1998年12月一个周五晚，心理学家安杰拉(Andrea)坚持要同丈夫高戈兰先生一起参加一个正式的谘询会议，以便能照顾自己的丈夫。他说他重了45磅，饮酒比平时多，并且看起来差不多要给压垮了。在星期天进行的马拉松式的谘询会议上，高戈兰先生回忆说，“我不停地说，‘我们没有足够的钱，我们没有足够的钱。’”他称赞自己的太太帮他安静了下来，并且部份找到了一个解决方案：聘请一位建筑经理。

　　去年春天，在曼达垒海湾赌场(Mandalay Bay)的盛大开幕仪式上，Park Place的哥德伯格先生把手搭到索默先生的肩头，说他已经购买了阿拉丁总值2.2亿美元高收益债权中的7,000万。“他做的实在是精明，因为这是在太好的地点上的太好的资产，”高戈兰先生说。

　　抛弃传统

　　但资金紧张正在影响阿拉丁的运作以及其建造进展。开张之日不会有全国性的广告促销攻势。“我们没有钱，”高戈兰先生说。阿拉丁的资金支持者们打算避免用拉斯维加斯的传统：举办名流云集的开幕盛会。“我们会在那天把门打开，微笑迎客，”高戈兰先生说。

　　私底下，一些信托的合作伙伴将希望寄托在索默先生被赶出阿拉丁，也许在一场由Park Place发起的接管战役中。拉斯维加斯开发局主管迈克尔.福奇(Michael Forche)说，“在拉斯维加斯有一种说法，如果第一个人没有法子让项目赚钱，那么只有让位给第二个人。”

　　这些天，戈登纳夫和索默正在争夺对阿拉丁的控制权，双方都任命了新的董事会成员。戈登纳夫先生说。“索默信托许多年将无法从这个项目中拿到钱。”

　　然而，索默先生正在想法进行扩张。阿拉丁已经同酒店管理集团如Ian Schrager接洽，拟议开发音乐主题酒店，并希望在阿拉丁的后面造一幢豪华的公寓楼。最近，索默先生从建筑工地的铁门勉强穿出来，透露了自己的宏伟设想，将在其他城市开设一系列的阿拉丁超级赌场。“我要让阿拉丁壮大起来，”他说。(CHRISTINA BINKLEY and LINDA SANDLER)

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