公共关系对企业所起的作用常常得不到尊重。如果一家企业的麻烦尽人皆知，常被说成是公关有问题，而一家企业的出色表现为大众所知，就仅仅是因为企业干得好。

　　然而在矽谷，公关的地位正在改变：企业在公关公司面前低声下气，恳求他们做自己的公共关系代理。企业到处找律师、会计师以及其他在强势经济情况下紧缺的外部服务人士。不过最受青睐的还是广告宣传人员。

　　互联网孵化器Campsix公司的首席执行长大卫.B..瓦姆斯利(David B. Wamsley)说，公司必须请求公关公司代为宣传，而不是公关公司上门求他，这“感觉很荒谬”，“特别是在你一个月要付30,000到60,000美元的情况下”，还有，“午餐买单的人总是你”。

　　瓦姆斯利至少还可以把这些仆人般的任务交给他的市场部主管内尔.柯亨(Neil Cohen)。他们要巴结的对像是位于同一写字楼内的公关公司InterActive。柯亨成天关注InterActive公司员工的行动，包括他们喝咖啡休息。他还得“碰巧”在大厅的咖啡店里遇见他们，这样就可以跟他们聊聊天，对他们说说campsix公司的发展。他不会问及InterActive的决定，首要任务是与他们建立亲密关系。

　　Sendmail公司的市场部主管之一瑞奇.古斯(Rich Guth)则感觉就像个弃妇。Sendmail去年年底被InterActive“抛弃”，因为Sendmail公司已经成熟，而InterActive公司只做新创企业的业务。瑞奇.古斯在给InterActive的最后一封电子邮件中写道：“写这封邮件时我流下了眼泪”，因为不得不另找一家公关公司帮助。

　　难道公关人士突然成了备受企业尊敬的导师？也许不是。难道经济发生了变化，使得公关公司的重要性超过了新创企业及其他更新的小公司？的确如此。

　　正因为这样，据在纽约的公共关系公司理事会(Council of Public Relations Firms)统计，公关公司去年的收入平均增长了30%，其中为科技产业服务的增长了47%。有时，月聘金增长3倍多。

　　当然，公关公司认为虽然那斯达克科技股的调整尚未抑制需求，这种兴旺景象随时会过去。现在求著公关公司帮助的企业仅限于科技业，而且传统的公关公司并没有这种好事。对传统公关公司来说，仍是客户说了算。

　　新创公司需要大造声势

　　新成立的科技公司，尤其是与互连网关系紧密的公司，在发展过程中非常需要良好的媒体声誉。公关公司的人有可能为它们实现这一点。传统的新创企业往往是有一个想法，有一点资金，招揽了很多顾客，有时会引起一些媒体的注意。没有媒体的注意就没有大生意。

　　现在的新创互连网公司却是有一个想法，同时往往还有大量资金，而顾客却寥寥无几。它们希望通过媒体宣传以及小投资者的兴趣，为企业自身大造声势，以帮助销售产品(如果有产品的话)。

　　这些新创科技公司中，有很多开始时不是因为产品出名，而是因为创立者的故事出名。这些故事有可能是有经验的公关公司添油加醋炮制出来的。网景公司(Netscape Communications Corp.,X.NPE)和雅虎(Yahoo!,YHOO)公司的成功，在20世纪90年代为人们所津津乐道。它们的成功改变了一切。网景创始人马克.安德森(Marc Andreessen)，以及雅虎创始人、斯坦福大学校友杨致远(Jerry Yang)和大卫.菲洛(David Filo)，他们的故事重点是年轻和个性。

　　很多新创企业无法维持下去。事后人们会说这些企业太重公关、不重生意。然而那些生存下来的公司令帮助它们起家的公关人士获得了信誉。从事数据保护及存储的SkyDesk公司主管市场营销的副总裁詹姆斯.L..提尔(James L. Till)说：“公关公司就像互连网上的摇滚乐队，最好的公关公司为你奏出巨大噪音，令你引人注目，但你对待他们得像对待明星一样。他们可不缺生意。”

　　新创的公司月付35,000美元到底有何收获？公关公司帮助年轻的公司设计形像(即现在的所谓“品牌定位”)；制定市场推广计划；向业界分析人士介绍公司(这些人可能会写关于公司情况的报导给投资者看)；提供媒体表现技巧培训。

　　新创公司向公关公司求助时，也许想问这类问题：公关公司能实现什么目标？它已是否为别的公司实现了目标？如果别的公司请了你，我还愿意请你吗？不过请大家记住，如今公关公司也会问很多问题。

　　最近InterActive公司与一家有望成为客户的新创公司eSubscriber会面。InterActive的玛丽莎.沃森.哈利森(Marissa Verson Harrison)向后者的管理小组尖锐地提出了一系列问题：公司里有软件开发人员吗？有没有阻止其他公司进入、争夺同一市场的法宝？公司除了理念及很酷的名称之外还有什么？

　　对eSubscriber的托德.韦德(Todd Wade)和休.杰克森(Hugh Jackson)来说，这些问题中有些是他们预料到的，有些则出乎他们的意料。会面后，韦德很高兴，看起来如释重负。韦德对InterActive的“拷问”印象深刻。他说：“这些问题本应是公司主管问公关公司的。没想到跟公关公司的人会谈会是这样。”约6周后，InterActive接受了ESubscriber这个客户。

　　公关公司的额外收获

　　沃森.哈利森说，10年前要揽到公关业务必须辛辛苦苦进行商业巡演，把自己介绍给完全陌生的人。

　　如今沃森.哈利森已经习惯于被人“追求”了。SkyDesk公司的提尔说，为了获得InterActive的垂青，他们多次前往旧金山，做了一切他们认为有必要做的事情，甚至让他们在Tiffany公司的朋友帮忙。

　　沃森.哈利森的公司收下了Tiffany公司的礼品，因为公司打算收下SkyDesk这个客户。沃森.哈利森称：“这礼品有点像求爱时的订婚戒指，不合意就退回去。”

　　旧金山公关公司OutCast Communications的玛吉特.温麦彻尔斯(argit Wennmachers)到，有位公司老板为留住他们公司，开始说每月支付35,000美元，后来提高报酬，每月支付25,000美元，签约就赠送10,000股公司期权。那个老板在电子邮件中说，要是股票涨到105美元，10,000股就是100万。她却拒绝了。由于那斯达克股市跌落，科技公司的期权已不那么管用。实际上，一些过去乐于得到期权的公关公司如今更喜欢现金。

　　大型公关公司Porter Novelli Convergence集团的董事总经理大卫.柯皮松(David Copithorne)很担心经济泡沫突然破裂。他认为当人们感到投资没有回报时，公关公司的人就要倒霉了，因为正是他们为科技公司摇旗呐喊。

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