《华尔街日报》--在亚洲地区最富有的城市创造财富的过程中，各种废物也在不断地产生出来。

　　香港每天有约1.6万吨、足够装满200辆双层巴士的垃圾被运往垃圾掩埋场，而另外的150万吨废水都倾泻入了维多利亚港(Victoria Harbor)。城市街道上到处都是柴油驱动的出租车和大卡车，行人为避免吸入肮脏的空气只得以手掩口，而这些废气更被指称是造成香港每年2,000例提早死亡的罪魁祸首。在冬季，风景如画的维多利亚山顶更是经常被对岸的大陆工厂排放的烟雾笼罩得朦朦胧胧。

　　有害副产品的过度生成已被忽视多年，如今到达了极限边缘。在这个面积狭小的城市中，一小部份批评人士开始为此大声疾呼，并采取了各种非常措施以减少污染。一些人戴著防毒面具站在街头，记录并通告过量排放烟雾的交通工具；一些人对非法倾倒的现象拍照取证；而另一些人士则试图将疾病增长率同日益恶化的水气质量联系起来。

　　与此同时，商界人士还指出，脏乱的环境将成为香港竞争力下降的一大因素。

　　然而，香港并非唯一面对污染威胁的地区。在整个亚洲，二十年的迅速发展增加了区内收益，刺激了消费，更不断地制造出大量的城市垃圾。这些垃圾曾一度被视作财富增长相应的产物，但现在情况正发生著改变。如今，亚洲各城市间结成环保伙伴已越来越普遍。例如，在最近的朝韩峰会后，两国就开始共同探索抵御污染的初步措施。

　　这一趋势反映出，环境质量下降可能已开始对区内实现社会及经济发展目标产生阻碍。去年10月份，香港特首董建华(Tung Chee-hwa)对要求改善环境的呼吁作出了回应，他计划拨款38亿美元以“使香港成为亚洲地区的环保典范”。除了逐渐淘汰柴油驱动出租车并换之以其他燃料，政府还将投入250亿美元来扩大铁路运输规模及修建一个现代化的下水道系统。

　　但评论家还是认为这些举措来得迟了一些，一些人甚至将香港比喻成亚洲地区环境恶化的代表。根据主要污染指数，并对比其他城市的情况，香港的确是每况愈下。香港向来以市场自由程度高及贪污腐败少而闻名，并藉此吸引了大批的外国投资者。但如今香港的环境质量却令人不敢恭维。

　　政府官员说，他们能感受到来自各方面的压力。伯纳德.钱(Bernard Chan，音译)是一位香港立法委员，他说他经常在鸡尾酒会上被一些选民拉住提意见。“他们从未说香港需要再多点民主，但他们要求‘政府必须设法改善空气质量’。

　　香港的问题十分复杂。对初到者来说，这是个拥挤不堪的地方，其人口密度比纽约高6倍。而且，在16年内，香港人口将从现在的670万再增加30%。3月份，香港空气污染程度达到了创纪录水平，公众不满情绪也随之彻底爆发。环境保护署官员提醒说，多年来不断加重的污染顽疾不可能在一夜之间就消除。但这丝毫不能稳定市民的愤怒情绪，他们不断地向政府办公室打电话和发电子邮件。

　　然而，清除空气污染物的行动进展之缓慢已经造成了对健康的实际影响。政府预计每年额外的环境相关的医疗支出将增加38.4亿港元。这其中部份原因是医院入住率的上升。一份1997年政府委托的调查研究显示，污染导致了哮喘、呼吸系统、肺部及心脏疾病入院治疗比率上升；同时，它还与提早死亡有关。

　　香港有大约14万辆柴油交通工具，约占到其全部交通工具的1/3。但政府只是最近才提议把针对过量排烟车辆的450港元罚金提高到1,500港元。

　　立法委员克里斯廷.娄(Christine Loh，音译)是最为坦率的香港环境评论家之一，曾帮助领导一项旨在将罚金提高到5,000港元的倡议活动，但遭到失败。娄说，她对在政府部门担当的角色感到十分沮丧，并计划辞职以建立一个环保支持团体。

　　一些地方人士认为污染现象同香港历史有关。该城市建立于流动人口的基础上，漂泊他乡、无依无靠的感受使得人们对环境问题漠不关心。如今，香港家庭垃圾中仅有8%被再利用；其垃圾掩埋场在15年内就将被填满；十几年的辩论令代价高昂的新型排污系统计划一拖再拖。“绿色力量”(Green Power)组织首席长官Man Chi Sum说道：“大多数人知道，如果他们有钱了，就可以去别的国家。”

　　一些人担心，虽然香港人的思维定势曾帮助这个城市创造了巨大的财富，但如今却可能对其起到破坏作用。直到如今面对环境恶化及经济受损，他们才开始思考如何改变现状。

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