上个月，美国在线公司(America Online Inc.，AOL)的程式员将称为Gnutella软 件登载在AOL的网站上，便利了人们非法复制和共享音乐。AOL在时代华纳公司(Time Warner Inc.) 的未来合作伙伴们对此大为震惊。据说，时代华纳董事长杰拉德．列文(Gerald Levin)迅即向AOL发出了抱 怨。AOL因此马上网上程式撤走，并且宣布这一软件实际上是“非经授权的兼职项目”。

　　这一突发事件凸显了AOL和时代华纳之间在战略性的音乐市场上的许多不谐和，两家公司正处于合并过程中。对生 产音乐产品的时代华纳来说，网络使盗版活动变得太容易了。另一方面，AOL逐渐形成了一种网络文化，支持网上免费散发 从音乐到电影等各种产品。

　　另一个潜在的紧张领域是：AOL急于利用时代华纳的资产来吸引新的付费用户，因此积极主张为华纳旗下的超级巨 星如马多娜进行网上促销活动。但华纳需要推介作为其业务生命源的新艺术家。

　　AOL和时代华纳预计要到秋季才能完成合并事宜，但两家公司的代表一直在定期会面，探讨最近几个月合作的不同 方式。双方官员都拒绝讨论如何整合他们的音乐战略。两家公司解决音乐业务方面的分歧将对其他音乐公司、艺人和乐迷具有 重大影响。在华纳音乐(Warner Music)完成收购百代集团公司(EMI Group PLC)音乐部门后， 旗下有马多娜和滚石(Rolling Stones)等多个超级巨星，以及无数新涌现的歌手。AOL的网上音乐资产包 括互联网电台服务Spinner、最流行的网上声像玩家之一Winamp。AOL的旗舰服务有2,200万用户。

　　随著数字订户线路、有线调制解调器和其他各种高速互联网接入方式的逐渐流行，通过互联网销售音乐预计在随后的 几个月将成为一个热门生意。目前，使用MP3格式非法复制音乐产品的活动相当猖獗，音乐公司计划使用一些安全格式提供 下载，作为一种网上销售方式。

　　在许多不同的方法中，AOL官员正在考虑开发“订户音乐”服务，可以使用户以每月固定的订费收听到无限量的音 乐节目。其中所采取的安全措施将确保收听者必须是付费的。这种模式正在迅速得到网络公司管理人士的认同，AOL已就此 同华纳的一些竞争对手进行商谈。但华纳音乐的一些管理人员不喜欢这种方法。他们所担心的是，如果消费者只需付月费就能 尽取所需的话，他们就不必再去花钱买唱片了。