中国总理朱熔基(Zhu Rongji)周三呼吁外国投资者投资建设中国庞大的天然气管道，该项目是中国开发 西部计划中的一个关键性项目。

　　在周三的新闻发布会上，朱熔基称外国投资者甚至可以在长4,200公里的天然气管道项目中控股。

　　他还补充说，他相信该管道项目将给投资者带来丰厚的回报，此项建设将在两年以内完成。

　　朱熔基说，天然气管道建设需要大量的资金。中国政府欢迎国内外的投资者，尤其是海外投资者，参与这一项目的建 设。朱熔基称，投资者可以进行投资，控股和管理。

　　尽管朱熔基没有对建设费用给出一个估计数字，但国家媒体此前的报导称，该项目的建设费用为人民币600亿元( 1美元=人民币8.28元)。报导还称，外国投资者不允许经营管道项目，但朱熔基的讲话并未明确说明这一禁令是否将放 宽。

　　朱熔基称，政府正集中国家投资来发展西部地区的基础设施建设。他许诺为加快西部开发，将采取一些东部地区所实 行的优惠政策。他欢迎外国证券公司，银行以及保险公司去西部投资。

　　但朱熔基同时又提醒说，开发西部需要一代、两代，甚至几代人的努力。