最近一段时间全球贸易始终是一个热门话题，这倒并不是因为在国际贸易谈判时户外会出现大批愤怒的反对者，使全球贸易成为热点，而是近期各国贸易部长正汇聚一堂开始了新一轮贸易蹉商，以为今年11月在卡塔尔首都多哈举行的贸易会议铺平道路，许多经济学家都认为，今年秋天的贸易会议将成为世界贸易体系的一个重要转折点。多哈会议极有可能取得成功，即启动新一轮旨在使全球贸易进一步自由化的贸易谈判。然而，如果多哈会议无果而终，那就意味着全球贸易的后退，即在近10年来一直推动全球贸易迅猛增长的多边贸易体制会遭受重大打击，与此同时贸易保护主义又将重新抬头。

　　事实上，近来一系列双边贸易纠纷已经明显显示出双边贸易关系正日趋恶化。比如，在美欧两个经济体刚刚就持久的香蕉贸易纠纷达成一致后，欧盟阻挠美国通用电器与欧洲的霍尼韦尔公司合并的做法可能又会使美欧在贸易领域内再引风波。目前，为防止世界上最大的这两家贸易集团因上述贸易纠纷而影响多哈会议，各方都在积极努力，力争尽早解决纠纷。

　　然而，近期美国国会试图通过立法阻止墨西哥货车自由进口到美国的做法，再次显示自私的贸易保护主义势力要抬头是那么轻而易举，因为根据北美自由贸易协议的内容，墨西哥产品可以自由进口到美国，但是在美国经济增长减速的背景下，贸易保护主义使这些贸易协议看上去是多么的苍白。与此同时，美国总统布什也准备采取措施保护美国钢铁产业，美国人认为本国钢铁业面临了不公平竞争。在亚洲，一些国家间也出现了贸易纠纷。这样看来，尽管大多数国家在全球贸易谈判中都承诺它们会遵循自由贸易规则行事，可是一旦真碰到问题，贸易保护主义的本性就暴露无疑。

　　1999年年底西雅图会议试图启动新一轮贸易蹉商，但是却以失败告终。大家都把失败的原因归咎于谈判会议室之外的示威者，实际上真正的原因是在谈判会议室内，那些参与谈判的官员们缺乏达成协议的诚意，比如美国和欧盟就在农业等关键领域上存在巨大的分歧，这就为西雅图会议的失败早早埋下了隐患。

　　时过境迁，西雅图会议对存在的一些分歧有的已经被解决了，有些也已基本达成一致看法。尤其是近几个月来，许多世贸组织成员国在多哈会议前的准备讨论上都表现了积极的态度。位于瑞士日内瓦的世界贸易组织和各国贸易谈判代表团已经进行了大量卓有成效的工作，对乌拉圭回合协议执行情况进行了全面检查。许多发展中国家感到了压力，因为它们可能不得不被迫接受某些它们根本不理解的协议条款，特别是类似于知识产权等复杂领域。但是，发展中国家和发达国家似乎已经作好充分准备解决它们之间存在的分坡，比如以乌拉圭为首的一个由发展中国家组成的有影响力的组织，已经就某些悬而未决的问题提出了建设性意见。对农业和服务这两个占据重要地位问题的讨论也比想象的要顺利得多。

　　导致发展中国家在WTO框架协议谈判中态度积极的重要原因，是它们担心一旦这一多边贸易体制破裂，未来的贸易体制可能会更糟。一些地区性贸易集团(如北美自由贸易区)的发展趋势，将会使没有WTO的全球贸易变得深不可测，对那些穷国、小国而言，这将会是一场灾难。

　　尽管自1995年WTO成立以来，全球贸易领域内麻烦不断，但希望总是大于挑战，一个最为明显的例子是要求加入WTO的国家络绎不绝，希望达成多哈协议的成员国也不在少数。因此，种种迹象表明，这将是全球贸易正处在一个转折点。(吴昊 编译)