新华网伦敦5月27日电(新华社记者 刘桂山)英国自本月初揭开大选序幕以来,各主要党派为争取选民竞相提出竞选纲领,主要领导人发表演讲,互相攻讦,以期压倒对方,论争声一浪高过一浪。在这场紧锣密鼓的大选活动中,英国是否应该尽早放弃英镑加入欧洲单一货币欧元,这一关系到英国前途的重大问题再次引起广泛关注,成为争论的一大焦点。
欧元自1999年元旦诞生以来,已有两年多的历史,明年1月1日欧元现钞则将正式流通
。但作为欧盟主要成员之一的英国却一直游离在欧元区之外,一直在加入还是不加入、以及何时加入的问题上争论不休,迄今仍无定论。那么问题究竟出在哪里呢?
首先,英国政界难以达成共识。虽然工党的布莱尔政府倾向于尽早加入欧元区,但反对党——保守党坚决反对加入欧元。此次竞选,保守党再次提出“捍卫英镑”的口号,该党领袖黑格攻击布莱尔在欧元问题上“想尽快把英镑推入绝境”。在英国政坛举足轻重的前首相撒切尔夫人也打破沉默,警告说,“放弃英镑向欧元屈膝是对为捍卫英镑而生而战的历代祖先的背叛”。
其次,英国多数公民反对加入欧元区。一项民意调查显示,目前英国公众对加入欧元的反对情绪与1997年选举前一样高,反对的人数超过三分之二。同时,工商界态度谨慎。今年3月份伦敦《金融时报》对500家制造商进行的一项调查显示,他们认为欧盟政策干预过多。
第三,虽然在利率、通货膨胀率及经济增长速度方面,英国与欧元区国家相差不大,但是在财政政策上双方仍存在较大差异。欧元区实行的财政政策趋紧,而英国财政大臣布朗今后3年的开支计划却与其相抵触。从英国工党的大选宣言看,该党执政后将把改善社会服务作为重点,如果不增加税收,今后英国政府很可能会奉行赤字财政,这显然与欧元区的财政政策不符。
第四,从经济角度来看,英国与欧元区经济运行状况及前景也不能同日而语。欧元区的年通货膨胀率较高,欧元区主要国家德国和意大利的经济持续放缓,资本外流情况严重,外国投资者抛售欧元区股票趋势与日俱增,尤其是美国投资者也在不断出手在去年公司并购高峰期购买的欧洲股票。相比之下,英国整个经济运行良好,失业率和通胀率保持低水平。英国政府预计今年经济增长率在2.5%到2.75%之间。
第五,布莱尔政府从一开始就提出要在满足5项条件,即英国与欧元区经济稳步趋向融合;欧元区具有应付经济变化的足够灵活性;对英国投资不受影响;英国金融服务业不受影响;对英国就业有利等条件下加入欧元。现在,英国工商界和政界尚没有就这5项条件是否已经满足达成一致的看法。
此外,欧盟去年在里斯本承诺要使“欧洲经济成为世界上最具竞争力和最有实力的知识经济”尚未兑现,以及欧元区完善内部市场动作缓慢、养老金制度改革艰难等也都成为英国国内反对加入欧元区的理由。
分析人士普遍认为,英国近期内加入欧元区的可能性不大。但他们指出,从中长期前景来看,英国加入欧元区可能是一种必然。因为欧元是欧洲一体化建设进程的重要标志,英国要想在未来的一体化欧洲中发挥更大的作用,并在欧盟重大问题上施加影响,显然不能长期游离于欧洲一体化进程之外。但英国要想排出一个确定的加入欧元的时间表目前也有困难。本月初,英国政府高级官员曾暗示,布莱尔希望在今年秋天举行全民公决解决这个问题。但分析家认为,由于各种因素的变化莫测,公决的结果是否如人所愿仍将是未知数。(完)
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