在加拿大魁北克市举行的第三届美洲国家首脑会议正在对2005年建立美洲自由贸易区问题进行讨论。美洲自由贸易区一旦建立，将成为世界上最大的自由贸易区。美国和加拿大以及拉美广大国家虽然都赞同建立自由贸易区，但南北双方在建立自由贸易区的目的和要求上存在明显的分歧。

　　美国是美洲自由贸易区的积极倡导者，而且心情十分急切，曾多次提出在2003年前建 立美洲自由贸易区。此间分析人士认为，美国急于建立自由贸易区的目的有两个。一是维护其在拉美市场的既得利益。90年代以来，欧盟加强了与拉美国家、特别南方共同市场的经济贸易关系。美国出于自身利益的考虑，不愿意轻易将后院的巨大市场拱手让给欧盟。二是有强烈的政治目的。美国试图通过这一区域性的经济合作，加紧推行其“民主”与“人权”等价值观，进一步加强它对拉美地区的影响力。出于这一目的，美国极力主张将所谓“民主条款”写进本次首脑会议的最后文件。

　　广大拉美国家虽然对建立自由贸易区原则上表示赞同，但目的和要求截然不同。它们认为，建立自由贸易区的目的是为了消除贫困、建立公正的经济和社会秩序。广大拉美国家都是发展中国家和贫困国家，北美国家与它们的经济关系现状是十分不公正的，它们的经济发展因此受到严重的阻碍。它们认为，许多拉美国家目前尚不具备参与自由贸易竞争的条件。因此，它们要求北美发达国家为拉美贫困国家提供更多的经济援助，并向广大拉美国家开放市场，为它们参与自由贸易创造有利条件。巴西、墨西哥、委内瑞拉等国领导人在这次首脑会议上都一致表达了这一愿望。一些拉美小国在会上要求，自由贸易谈判应考虑小国的实际竞争能力和利益，顾及大小国家的平衡发展。它们说，如果北美发达国家不采取切实的措施帮助贫困国家，那么，自由贸易区将面临挑战，即便建成也是毫无意义的。(胡光耀)《国际金融报》