去年下半年以来，美国经济阴云密布，美国经济将陷入衰退的言论不绝于耳，不少人对此忧心忡忡。已经连续增长近10年的美国经济究竟怎么了，它的发展前景如何，它对全球经济将带来什么影响，这是美国和世界经济界当前普遍关注的问题。

　　确实，美国经济去年下半年出现了严重的困难，具体表现为经济增长速度急剧放慢。去年第四季度的增长率仅为1.4%，大大低于第一和第二季度的4.8%和5.6%。观察美国经济情况最重要的标志个人消费开支第四季度仅增长了2.9%，是全年增长幅度最低的一个季度。由于经济迅速降温和股市下跌，美国的消费信心受到严重打击。到今年1月份，美国的消费信心指数已经连续4个月下跌，并且跌至4年来的最低水平。这表明美国的经济已经进入衰退。

　　美国经济成为世界密切关注并且为之担忧的问题，原因何在？

　　从目前来看，在导致美国经济急剧放慢的诸多因素中，最重要的因素是美国联邦储备委员会了货币政策，从而打压人们的消费热情和企业的投资热情，导致美国消费者的信心受到影响，从而造成个人消费降温过快。为了保证经济沿着健康的轨道持续运行，美联储出于未雨绸缪的目的，在消费物价并未明显上涨的情况下，从1999年6月开始到2000年5月6次提高了利率。这不但逐步抑制人们的消费热潮，对美国经济起到降温作用，而且对人们的心理影响更大，美国股市在此情况下出现下跌。股市的下跌无形中使许多家庭遭受了巨大的财富损失，进一步打击了消费者的消费信心，使得个人消费这一美国经济增长的主要发动机推力不足。从外部因素看，世界石油价格去年大幅上扬也对美国经济带来了严重的不利影响。

　　美国经济能否摆脱衰退的阴影并迅速恢复增长速度，对此，美联储主席格林斯潘最近表示了谨慎的乐观。尽管他认为美国经济去年年底曾停滞不前，但他也认为最困难的时刻已经过去，今年将可实现2%到2.5%的增长，失业率和通胀率将继续保持在低水平。从目前情况看，这一估计是比较客观的。虽然美国经济面临严重的困难，但经济基本面尚好，具体表现为通胀率和失业率低、网络经济增长潜力大、劳动生产率大幅度提高、美元坚挺、财政盈余连年增加、股市相对稳定和在经济中占主要成分的服务业形势良好等。最重要的是，美联储在新年伊始两次大幅度降低了利率，这不仅将有力地刺激消费的增长，而且对人们的心理起到了更重要的鼓舞作用。同时，由于利率仍处于较高水平，还存在进一步下调利率的空间。此外，世界能源价格的下跌趋势也为美国经济的恢复提供了较好的外部条件。正因为如上有利因素，最近举行的西方七国财政部长和中央银行行长会议也对美国经济的前景表示了乐观。美国和世界经济界目前普遍认为，美国经济今年不至于陷入衰退。

　　美国经济的动向之所以引起世界各国的密切关注，主要是因为它的好坏会对世界经济产生重要影响。从某种意义上讲，规模近10万亿美元的美国经济在世界总体经济中起到牵一发而动全身的作用，在经济全球化趋势使得各国经济相互依存越来越紧密的今天更是如此。由于美国经济出现的困难，今年世界经济的增长速度预计将从去年9月估计的4.2%降至3.4%。(《南方日报》王振华)

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