新世纪一开年，美国当选总统布什便召集其所有经济和科技要员聚首得州首府奥斯汀，研讨美国经济面临的严峻形势和新政府的应对政策。此次会议不对外公开，但据透露，会议的主要目的是帮助布什了解各界对美国经济前景的看法和建议，为新政府上台制定经济政策做准备。那么，新总统、新班子、新政策，能否为美国经济掌舵指航，成为全球关注的焦点。

　　《华尔街日报》日前公布的半年经济预测调查报告表明，被访问的54位美国知名经济学家一致的看法是，尽管美国经济2001年还不会出现全面的萧条，但今年上半年国内生产总值(GDP)增长将只能维持在2%左右，在美联储降低利率的前提下，下半年的增速可上升至3%弱，上半年还会出现轻度的通胀，失业率也会小幅上升。美联储年初出人意料地降低利息，及总统的快速减税的承诺，似乎是在向美国人保证，政府将采取一切能够防止衰退的措施。到底是美联储将利息提得过高了，还是提息晚了而失去了扭转大局的时机，人们还要等好几个月才会看清楚。

　　经济主张：新瓶老酒

　　减少税收 联邦养老金私营化 扩大政府开支

　　面对美国经济由盛而衰的转折时期，避免美国经济走向衰退，布什准备烧三把火。

　　第一把火————减税。布什在竞选中提出的最主要的经济主张，就是在未来10年内削减16000亿美元的税收。现在他还没宣誓上任就已经着手将这一理念付诸实现。

　　减税有助于刺激和振兴经济。但若推行减税计划，需通过国会的批准，要经过一系列漫长的程序。在目前国会两党势均力敌的情况下，要通过减税计划尚待时日。减税对2001年的经济困境似乎是远水救不了近火。另外，减息虽然可以使各界获益，但是刺激消费的效果不见得会深入到各个领域。为穷人的减税大多可转化成消费，但为富人的减税则更可能变成储蓄。

　　布什的减税政策，一是把每个未成年孩子的退税由目前的500美元上升到1000美元；二是推行普遍降税率，从目前的15%降到10%，28%和31%降到25%，39.6%降到33%。假设年收入10万美元的有两个小孩的四口之家，现在每年得缴纳16307美元的联邦税，减税后只需交13545美元，少上税3238美元。收入越高，减税额越多。布什希望中产阶级以上的富人能把这部分钱用于股市投资，增大资本供给，为经济增长提供动力。

　　第二把火————联邦养老金私营化。联邦养老金是美国在1929年大萧条后实行的“新政”。目前是从雇员的工资里强制性扣除约6%缴给联邦政府，到了65—67岁时，政府开始发给这些人一定的退休金。靠这点钱养老很可怜，更加上联邦养老金是寅吃卯粮，目前收的钱都给了现在退休的人。7600万二战后出生的人从2010年开始陆续退休，他们的退休金尚无着落(且这批人平均寿命将高达85岁以上)，联邦养老金计划届时将面临危机局面。因此，许多公司早就另有退休计划，不少人还自己设立了可以免税的个人退休投资账户，如401(K)账户等。

　　布什在养老金私营化方面的政策走向包括，把目前个人缴纳的联邦养老金，交由个人自己掌握进行投资，就像401(K)账户一样，而目前以联邦税和联邦养老金收上来的钱，主要用于政府的消费性开支，如社会福利等，没有用于投资。布什相信，养老金私营化将可成为增大股市资本供给的一剂“妙方”。

　　实际上，布什的这两把火都是新瓶装旧酒，其理论基础仍出自于里根时期的供应学派。1980年上台的里根认为，增加老百姓口袋里的钱，可以增加投资和消费，从而促使经济强劲增长。

　　然而，供应学派的理论为里根带来的却是经济继续恶化，并使美国进入二战后最严重的萧条，失业率由1980年的7%猛增到1982年的11%，申请破产的公司也创下历史记录。在里根8年任期内，减税加上增加国防开支的经济政策，使美国的财政赤字上升了1倍，每年达2000亿美元。

　　在布什竞选总统期间，就有不少经济学家担心，布什的退税政策在理论上虽有利于经济增长，但实际上可能无济于事，甚至还会使好不容易转亏为盈的美国财政再度陷入巨额赤字的危险之中。

　　第三把火————扩大政府开支。经济不景气时最有效的刺激政策应该是政府扩大支出，但在竞选中布什号召实行小政府，要采取加大政府开支的措施拉动经济，这涉及到意识形态的调整，很难在国会共和党同僚中得到支持。为此，布什将会迎合共和党保守派的要求，扩大和加快全国导弹防御计划的研制和开发，增加国防开支，改善美军武器装备和提高军人生活待遇。

　　布什的三把火将在民主党人中遇到很大的阻力，民主党强调的是社会平衡发展，环境保护，救济穷人等。民主党候选人戈尔曾经说过，经济繁荣不应该抛弃一部分人。另外，布什要推行自己的拯救经济方案，争得美联储主席格林斯潘的支持也非常重要。而格林斯潘对大规模减税等布什的政策主张，一直有一定程度的保留。

　　尽管布什政府的经济决策层多为前任公司总裁，但新政府也不太可能让美元过度弱势，因弱势美元将会引起输入性通胀。如果因为股市下滑，投资者纷纷抽走资金引起美元走低，目前依靠资本账户融通的国际收支将更趋恶化。

　　八大难题：难以回避

　　经济增长减慢…… 如何避免衰退？

　　对于美国经济目前的局面，经济学界最起码有8个方面的担心。　　

　　首先，对近几个月来经济放慢的速度之快感到担忧。仅在两个月前，人们还只是希望经济放慢，但这两个月下滑速度之快，让人担心美国经济不是在减速软着陆，而是在滑向衰退。

　　第二，国内消费增长乏力。目前消费者信心已经降到1998年10月以来的最低点，同时人们在近一两年内几乎已经买了他们要买的一切必需品。经济前景不佳，谁还再买可买可不买的东西？

　　第三，股市爆跌正在打击民众的消费热情。美国有48%以上的家庭在股市拥有资产，对股市看跌的悲观情绪从这些人蔓延至所有的美国消费者，股市的负面效应已经成为消费者信心下降的重要原因。

　　第四，投资拉动型的高速经济增长，面临着投资拖累型衰退的危险。仅在不到一年前，投资人几乎是在乞求网络公司吸收他们的资金，而今天，投资者越来越谨慎，尤其是对网络公司惟恐避之而不及。无法得到投资者继续输血的网络公司纷纷倒闭。

　　第五，企业、公司债台高筑，个人储蓄率已降到了零以下。降低利率可以刺激消费回升，但美国的巨额债务是由外国投资者所垫付的，这将使美元面临贬值的危机。

　　第六，美元贬值是许多企业求之不得的事，因美元汇率下跌可刺激美国出口增长。然而，美元疲软也将提高进口商品价格，从而增加通胀因素，反过来又妨碍美联储实施降息刺激经济的措施。

　　第七，企业的生产率下降。经济下滑将使工厂减产，零售业萧条。而一般的企业和零售商不愿解雇工人，这就很可能导致生产率增长下降，而过去9年多的经济繁荣，主要的原因就是生产率增长迅速。

　　第八，能源价格上升一直困扰美国政府，而最近能源价格波动幅度之大又引起部分人士的担心。历史上多次出现能源价格上下剧烈波动的循环，而在每次波动中，总有众多的石油公司倒闭，对这一行业造成伤害。

　　总得来看，90年代美国经济增长的两大动力————强劲的国内消费和商业投资，在不断上涨的利率和能源成本的双重打击下，已经呈现出快速下滑的趋势，经济萧条的威胁已经到了近年来最严重的程度。

　　经济班子：两多一少

　　大企业卸任总裁多 管理人才多 经济思想家少

　　美国严峻的经济形势，使布什政府一上台就遭遇顶头风。布什的经济决策团队已经基本组成，其特点是大企业的卸任总裁多，管理人才多，但经济思想家少。布什挑选的白宫内阁级经济官员和幕僚，几乎是清一色的大企业总裁，有人甚至声称布什的最高经济决策团队，是美国大企业界的“名人录”：大型铝业公司的总裁保罗·奥尼尔被任命为财政部长，EliLilly公司的副总裁米奇·丹尼尔斯担任了布什的白宫预算主任，石油公司总裁唐·埃文斯将掌管商务部，白宫办公室主任安德鲁·卡德被任命前是通用汽车公司的副总裁。除此之外，副总统切尼曾是哈利伯顿石油公司的总裁，国防部长拉姆斯菲尔德也曾担任过大公司的总裁兼董事长。

　　布什正式上台后将被众多成功的企业家所包围，这些人将会是很好的管理者，但并不见得是有见地的经济思想家。而应付新经济面临的问题，新见地新措施尤为重要。分析家认为，布什的经济政策理念将来自于他的经济顾问拉里·林赛领导下的政府中层经济官员和共和党的思想库。

　　游戏规则：收钱办事

　　利益集团大选中解囊 当选总统投桃报李

　　布什上台后在挽救美国经济之际，还不得不照顾大选中对自己慷慨解囊的那些利益集团。2000年竞选中为布什和共和党捐款最多的是华尔街股市和投资集团，赞助金额高达2220多万美元，这一利益集团的要求是布什上台后能扩大美国国税局和退休401(K)账户等。布什的减税政策正是迎合了华尔街的利益要求。尽管这样，当布什任命奥尼尔为财长时，华尔街还是表示出了不满和失望。

　　实际上，部分利益集团在布什政府正式上台前就开始得到好处，最明显的例子是美国的能源行业。能源业为共和党布什的竞选捐款达900万美元，布什已经许诺一上台就重新检讨美国现行的石油和天然气开采政策，并考虑放宽在落基山脉和阿拉斯加开采油、气的限制。克林顿政府长期以来和环保主义利益集团站在一起，反对在这些地区扩大开采范围。让其他利益集团羡慕不已的是，布什内阁成员中已经有多人来自于石油行业。不但布什本人有石油业的背景，副总统切尼就曾是达拉斯一家大型石油服务企业————哈利伯顿的高级主管，另外还有商务部长埃文斯等布什政府内的重量级人物，也都和石油业有很深的渊源。

　　利益集团在布什上台前，已经接二连三地通过自己的研究机构或本企业的政策建议报告等，向布什政府表明立场或施加影响，如为布什捐款770万美元的高科技公司，就强烈要求布什政府不要考虑对互联网课税。尽管任何竞选人在接受竞选资金时都不许有任何政策承诺，但所有竞选者当选后都会在最大的范围内照顾捐款人或者集团的利益，因为花人钱替人办事也是美国政治中的一大游戏规则。　　

　　再过10天布什政府就将正式粉墨登场，布什的经济团队能否力挽狂澜，使美国经济避免一场衰退？美国经济学界对此仁者见仁，智者见智。市场派的经济学家强调，经济政策对实质意义上的景气或衰退没有重大的影响，政府应该做的，是尽量减少对市场机制的限制，充分发挥市场机制的作用，这才是使经济尽快走出困境的最根本对策。正确的政府政策要避免经济大起大落，要付出艰苦的努力。但错误的政府政策要导致经济崩溃，或者使已经下滑的经济跌入深谷，却会轻而易举。

　　不过多数经济学家仍然相信，增加公共支出、减税等财政政策，以及降低利率等金融货币政策，虽不能完全避免经济衰退，但起码能为人们提供某种保护，拉长景气周期，减缓衰退的振荡，因而布什的主要经济政策，对美国经济的恢复会产生一定程度的影响。但对于布什为美国人10年减税16000亿美元的第一把火，多数经济学家认为对缓解目前的经济困境无济于事。因这一政策的实施需要长时间的两党协调和国会通过程序，最后真正落到实处，最早也得一两年之后。美国人希望布什的经济决策团队别弄巧成拙，推出糟糕的政策，使美国经济急转弯，从而使本可软着陆的经济，变成硬着陆的衰退。(李正信)

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