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张曙光
在今年第一季度的经济运行中，出现了一个明显的出人意料的“异常”现象，即在进出口高速增长的同时，发生了10.2亿美元的贸易逆差。尽管4月份的情况又有所变化，1-4月整体出现了贸易顺差，然而，由于SARS的为害，已经对中国经济产生了一些不利影响，不过，由于持续时间和扩散范围等不确定性因素的存在，其影响尚难做出精确估计。如果能够
得到有效控制，不会再进一步蔓延扩大，SARS的冲击不可能改变中国经济发展的总体趋势，在经济贸易高速增长的同时，全年仍有可能出现逆差。在传统贸易观点看来，出口就是为了创汇，因而，顺差是好事，逆差是坏事。这一观念长期主导着我们的贸易实践。于是逆差的出现，一些人就紧张起来。其实，顺差和逆差都很正常，从长期来看，贸易应当是基本平衡的。
目前出现的贸易逆差既有短期和临时性因素的作用，也有长期和趋势性因素的影响。石油价格上涨和进口增加是短期因素，当然，买涨不买落的背后有长期的和体制性因素存在；巨大的加工贸易规模，其进口刚性越来越大，是长期性因素，而经济增长的加速，国内需求的扩大，更是趋势性因素的作用。从中国经济发展的实践来看，经济增长快的年份，都是逆差或者顺差较小的年份。不仅如此，尽管贸易出现逆差，但资本流入加快，外汇储备继续增加，整个国际收支情况依然良好。中国是一个发展中的大国，长期的双顺差并非好事，不仅意味着一部分资源没有利用，而且加大了贸易磨擦，增加了货币升值的压力。因此，有一点逆差对中国经济是有利的。
随着逆差的出现，有人再次提出了贸易对经济增长的贡献问题。我们曾经指出，在现行增长研究中，按净出口计算贸易对经济增长的贡献，也许对发达国家是适用的，而对高速发展的发展中国家不一定恰当。其实，净出口是个核算概念，不是个运行概念，从动态过程来看，出口增加必然带动相关产业的增长，不仅会提高出口产业的竞争力，而且会促进结构的变迁和升级。这是计算净出口对经济增长的贡献包括不了的。而前述进口扩大与经济增长加速相关，也为增长贡献的计算问题提供了另一种说明。
在贸易问题上，我们不仅应当彻底转变观念，放弃出口创汇，以追求顺差为目标的传统观念和做法，确立以国际收支平衡为目标的政策，综合权衡经常账户和资本账户，而且要加快从贸易大国到贸易强国的转变，从数量扩张为主转向质量和结构提升的轨道。改革开放以来，中国的经济贸易取得了的迅速发展，1978年，中国的对外贸易规模只有206.4亿美元，占世界贸易额的比重只有0.78%，位居世界第32位，出口占GDP的比重为5.6%，在世界30个国家和地区的统计排名中居于末位。经过20多年的跨跃式发展，2002年的进出口总值达6207.7亿美元，年平均增长率达15.2%，远高于世界平均6%左右的水平，占全球贸易增长的比重达到了29%，在世界贸易中的位次超过英国，从上年的第6位上升到第5位；利用外资的规模已经居于世界前列，中国已经成为一个国际贸易大国。然而，中国还不是一个贸易强国，中国贸易结构有待进一步优化，竞争力有待进一步提高，贸易条件也待进一步改善，在技术和质量上应当逐步向世界一流水平看齐，高技术含量的商品和服务贸易的比重也要达到较高的水平，对外开放的程度要进一步提高，对商品和服务贸易以及资本流动的限制也要相应减少和取消，对外部冲击的应对能力也要大大增强。这样才能进入贸易强国的行列。
2003/05/12，于北京方庄芳城园寓所
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