|
天则经济研究所 茅于轼
经济学是一门伟大的科学，它能够帮助我们合理利用资源，使用一定的投入得到最大的产出。靠经济学的指导，人类社会变得越来越富有。经济学发展的二百多年中，社会财富成百倍地增加，教育得以普及，寿命得以延长，人类真正走进了不愁匮乏的时代。大家都认为经济学造福于人类，功莫大焉。
世界上的事都有两面性。经济学确实能够帮助我们增加物质享受，但是物质享受又是人们痛苦的根源。经济学的一个基本假定是资源是稀缺的。或者说相对于人们的物质欲望而言，物质永远嫌不足；人们的欲望永远也满足不了。所以经济学把追求物质欲望的人置于永远的痛苦之中。我们环顾周围的人群，致力于物质享受的人，认为只有物质才能带来快乐的人，其实并不感到快乐，倒是淡薄名利的人能够脱离烦恼，自得其乐。
从长远发展来看，物质享受不可能是无限的，它受地球资源的限制。当今最富有的国家是美国，如果全世界的人都像美国人那样消费，要不了几年，地球就受不了了。如果人类还要存在几百几千年，我们必须寻求限制消费，节约资源的方法，这一点是确切无疑的。哪怕今天我们还在鼓励消费，但是从历史的角度看，这只能是一个过渡现象，它绝对不可能持久。
丰衣足食，不愁吃穿，进而享受现代的科技发明，这是正常的，不应该反对，说老实话，它顺乎人的本性，反对也没有用。但是片面追求物质享受，甚至追求奢侈，既未必能得到快乐，反而陷入欲壑难填的深渊。奢侈是物质社会制造出来的畸形消费观，它忽视精神享受，以为物质就是一切，以为享受和物质总是成正比例，这是非常错误的。其实，物质享受有收益递减的特点，消费愈多得到的快乐愈少，于是不得不追加消费，用无限的投入去追求一小点的追加快乐，最后就变了奢侈型消费。一个人为什么要受教育？就是为了使人懂得真正的人生享受(自己的和他人的)，它既包括物质享受，更包括精神享受。要使人懂得艺术，友爱，同情，创造，求知。这些主要不是物质享受，更不是奢侈消费。
消费引导生产，进而推动经济发展，这一点没错。奢侈消费也是消费，也有带动生产的作用。但是和正常消费比起来，它不能使社会的快乐总量增加。反而可能降低了快乐总量，因为摆阔气的人是以使别人感到妒忌和沮丧为目的的。这种精神上损人利己的行为和物质上损人利己没有根本性的区别。经济学把目标定在追求全社会财富的极大化。但是我们真正的目的不是财富的极大化，而是快乐的极大化。所以说，奢侈型消费不值得提倡。
| 
