本报驻美国特约记者 张海洋
10月12日,世界银行行长沃尔芬森宣布,现任世界银行常务副行长桑德斯特伦即将退休,他的部分工作将由来自中国的世行常务副行长章晟曼接任。这实际上宣布,章晟曼即将成为世界银行的第二把手,这是世界银行55年的历史上,首次由中国人担任这一职务。
据悉,今年45岁的章晟曼从1996年起任世行副行长。在此之前,从上海复旦大学毕业的章晟曼,曾在财政部担任处长、司长,后被中国政府派往世界银行担任中国执行董事。
按照惯例,世界银行行长一职由所占股份比例最大的美国代表出任。除行长外,还有4名副行长,而作为来自发展中国家———中国的代表在世行内能担任仅次于行长的职务,的确很难得。这不仅意味着章晟曼个人的才能获得广泛承认,更反映了中国的经济实力和影响力正在悄然上升。
其实近年来,不仅中国在世界银行内的影响力逐渐上升,世界银行在中国的经济改革进程中,甚至在中国人的生活中也发挥着非常重要的作用。章晟曼的上任,对中国和世界银行间的互动将带来更多良性影响。
1944年7月,参加联合国筹建的44个国家代表为重建战后的经济秩序,在美国新罕布什尔州布雷顿森林市召开会议,确立了以美元为中心的新的国际货币体系,也被称为“布雷顿森林体系”。为维持这一体系的运行,1945年12月27日成立了国际货币基金组织和世界银行。尽管布雷顿森林体系早已寿终正寝,但国际货币基金组织、世界银行和世界贸易组织(前身为关税及贸易总协定)仍被公认为是世界经济的三大支柱。
世界银行现有183个成员国,总部设在华盛顿。世界银行是所有成员共同所有,成员就是银行的股东,拥有最终决策权。每个成员国委任一名理事和一名副理事来行使职责。理事通常为各国财政部长或央行行长等官员。
由于部长们每年只开一次会,大部分权力下放给执行董事会。在华盛顿世行总部,共有24名执行董事。其中,拥有股份最多的5个国家———美、法、德、日、英各任命一名执行董事,其他成员国分别经过各国分组(或选区)选举出19名执行董事代表。这些执行董事通常每周开会两次,主要职责是监督管理世行的业务。
中国自1980年恢复在世行的代表权后,一直由财政部长担任世行理事。章晟曼就是由财政部派往世界银行工作的。从1981年世行向中国提供第一笔贷款支持大学发展项目至今,20年来,中国逐渐成为世行最重要的伙伴。截至今年6月30日,世行对中国的贷款总承诺额累计348亿多美元,支持了234个项目。
中国是世行最大的借款国,但也是实施世行项目最好的国家。世行行长沃尔芬森曾说,世界银行在中国的项目普遍进入了良性循环,真正体现了世行促进发展中国家经济增长的目标。
在这种背景下,章晟曼跃升为世行第二把手就是顺理成章的事了。
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