《经济学家》杂志／文于威／译

　　9月28日新公布的数据表明，美国消费者信心在恐怖事件发生后的第二周内下跌剧烈。根据国际货币基金组织的预测，经济前景要比恐怖袭击前更加晦暗。

　　经济预测变得更加投机起来。自从9月11日以来，在很多方面影响到世界各地人们的日 常生活的不确定性和焦虑，使评价这次袭击会对经济产生什么影响成为不可能。经济学家们翻出历史书，想要从中找到若干个可以相提并论的、对经济造成严重打击的先例。二战、海湾战争、安德鲁飓风、神户大地震都被重新拿出来审视。虽然一些方法可以计算出恐怖袭击产生的直接影响，但是人们对诸如消费者和商业信心等间接影响尚未做出明智的判断。

　　与此同时，坏消息铺天盖地。9月28日，在密执安大学公布的最新调查中，消费者的信心直线下跌，尤其是在恐怖事件发生后的第二周，显而易见人们已经开始感觉到损失的程度。9月信心指数比8月要低很多，一些经济学家预测这种趋势还将持续到10月(图一)。

　　也有一条比较好的消息同时在9月28日公布，美国第二季度的GDP开始呈现增长的态势，在4月至7月的三个月里，经济增长了0.3%，而原来预测的幅度只有0.2%。

　　但是，更多的数据表明，世界经济在9月11日前就已经让人忧心忡忡，现在所发生的一切均未出人所料。国际货币基金组织在9月26日发布的“世界经济前景”报告中，坦承自己无力预测恐怖袭击会对经济产生何种影响。IMF的经济学家们甚至不愿改变他们在“911”之前就已经做出的预测，虽然推迟发布、重新整理数据可能更有价值，但现在的数据就已经足够让人心灰意冷了。

　　IMF的数据清晰地显示，从去年同期至今，全球经济的命运急转直下。IMF曾预测今年的经济将增长4.2%，但到了5月份，这个数字变为3.2%，现在则只有2.6%，也就是说仅处于陷入全球衰退的底线。IMF预测明年的经济增长为3.5%，但是这并没有把“911”事件的后果计算在内。

　　处在这一幕黯淡的前景中心的当然是美国，世界经济的老大，也是90年代世界经济增长的引擎。美国从去年底开始的经济放缓已经取得广泛的共识：绝大多数的经济学家们同意，美国在90年代享受的经济繁荣难以为继，增长率也会趋于适中的水平。但是仍有少数人预测，衰退必将发生。商业投资急剧下降，工业产值在今年8月萎缩了4.8%。失业率上升的幅度虽然缓慢，但是最近速度已经开始加快，从7月的4.5%上升到8月的4.9%。

　　但是，很多人认为转机已经出现。他们认为尽管从公司里传出的坏消息层出不穷、股价暴跌，消费者信心和消费却比预测的要乐观，毕竟个人消费占了美国经济的2／3。

　　不幸的是，公布的数据显示出在恐怖袭击前，消费者信心已经显著跌落。由经济繁荣导致的美国人的购物狂热明显已是明日黄花。袭击事件后的第一套数据是由一家私营商业组织“协商委员会”在9月25日公布的，确认了消费者信心仍在继续下挫。消费者信心已经达到了5年来最低水平，甚至超过了1991年海湾战争时期最坏的月份。空空如也的商店、只有一半乘客的飞机、酒店预订的大范围取消全都暗示出商业和消费者信心的快速回升的不切实际。

　　现在，多数的经济学家认为美国的经济可能已经进入衰退，或者接近衰退，而恐怖袭击只是增大了这种可能性。但是，政府官员不愿承认，部分是担心会进一步破坏信心。不过，在IMF的一次新闻发布会上，新任首席经济学家肯尼斯·罗高夫承认美国的衰退是“注定了的”，虽然他很快就收回了这句话，声称现在这样讲还为时过早。

　　来自美国的经济坏消息，从总体上讲对全球其他地区亦非乐事。IMF在9月25日发布的一个新文件为如下事实提供了证据：美国的经济增长与其他工业国家和很多发展中国家的经济增长是紧紧联系在一起的。在IMF最新的“前景”报告中，有整整一章专门讨论世界经济间的联系，并且指出这种联系在美国最近的低迷时期开始时受到了低估。IMF认为之所以低估的一个原因是，当美国衰退迹象之初，全球经济并未随之同步放缓。

　　今年所发生的情景已经清晰地表明世界其他地区在面对美国经济低迷时的脆弱性。高科技领域的急剧低迷让事态更为严重，因为它可以快速地蔓延至全球。东亚的很多经济已经受到美国高科技投资破产的严重影响。比如，新加坡和台湾已经开始步入衰退。当然，日本一直都没有摆脱自己的麻烦，据IMF统计，日本已经在10年第4次进入衰退。

　　虽然IMF承认，因为越来越多的不确定性，它没有能力进行可靠的评估，但是，IMF仍有理由希望美国的经济复苏会尽快来临。因为世界抵抗经济打击的能力相比以前有了很大的提高。从总体上看通货膨胀率并不高，大多数工业国家的金融和货币政策都十分牢靠。美联储今年已经连续八次降息(图二)。除此之外，一些通过政府购买来刺激需求的方案已经出台，而且，可能还出台更深入的一揽子计划，包括新的减税计划。

　　全球范围内的政策合作也有助于缓解局势，IMF相信欧洲中央银行在5、8、9月的三次降低利率是正确的反应。甚至在日本，政府也放松了货币政策，并且确定了一个实施改革的时间表。

　　但是，在当前这种不确定的氛围中，IMF谨慎的乐观不应该被夸大。如果美国和世界各地的消费者重新走进商店，日常生活状态得以恢复，那么商业信心才能最终得以重拾。在此之前，“9·１1”事件的影响仍然难以界定。

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