王则柯/文

　　我们已经知道，在市场制度中，价格的变化和运动引导着生产和消费，人们的活动通过市场上一系列交换和交易来协调。对于已经做好的商品，市场交易可以说就是一手交钱一手交货。你到市场或商店去买东西就是这样，商品是已经做好的，规格质量都已经固定。但是预订将来的商品，情况就不那么简单，因为很可能商品本身还不存在。例如你雇人替你装修新居，装修工的工作质量，即装修得好不好，有没有偷工减料，将直接影响你的利益。

　　对于还没有做好的东西，主要依靠合同来进行交易。比如请人装修，你是委托人，提出方案、规格、质量、时限等要求，对方是代理人，按照你的委托去做，价钱当然也要预先谈妥。这就成立了合同关系。重要的委托代理，比如大型工程项目，要制订详尽的书面合同，以资依据。比较简单的委托代理，比如请人把装修材料运到指定的地方，也可以只是口头协议。但是不管怎样，一定要预先成立合同，不然的话，就像广东人说的“打死狗(才)讲价(钱)”，通常都会滋生矛盾和纠纷。广东人喜欢吃狗肉，上面这句话说的是已经让狗主杀狗却还没有谈判价格这样一种迂腐的行为。

　　在委托人和代理人的合作关系中，双方的利益所在不同。委托人希望少花钱办好事，代理人希望多赚钱但是不要太辛苦。想多赚点钱少受点累也算人之常情，问题在于，委托人是否能够给代理人提供激励，促使他按照商议好的要求做好装修工作？不要以为商议好的东西就一定兑现，在现实生活中讲话不算数或者部分不算数的情况真是俯拾即是。

　　怎样保证商议好的东西能够落实呢？一个很自然的想法就是制订详尽完善的合同。所谓完善，是指能够详细地考虑到将来的每一种可能性，并且能够针对每一种可能情况说明解决办法和最终处理。这是极高的要求，如果可以实现，那么只要是“有利可图”的交易，都应该制定这样的合同，激励合同的各方来履行，从而获得其中的收益。

　　信息不对称却把这种理想境界粉碎了，因为信息不对称是欺诈等讨便宜的机会主义行为的温床。你是一个普通居民，缺乏房屋装修的专业知识。建筑和装修的后果也许要许多年以后才完全暴露出来。前年一月坍塌造成40人堕江死亡的重庆綦江大桥，当初外行人也不见得马上就看出它是豆腐渣工程。还说装修问题吧，如果你缺乏专业知识，本来应该用调料开兑的灰浆，他就是当着你的面用自来水开兑，你也可能发现不了问题，更何况别的更高明的欺诈。魔术师把人腰斩又复原，大家明明都知道那一定是假的，却也不容易看出破绽，就是因为魔术是他们的私有信息。

　　道理其实很简单：既然不能预知所有的可能性，自然就不可能制订完善的合同。