赛门铁克约翰·汤普森：“叛逆者”_财富人物_财经纵横

赛门铁克约翰·汤普森：“叛逆者”

http://finance.sina.com.cn 2004年09月07日 00:18 《中国新时代》

　　不做IBM风格的奴隶

　　反叛，是约翰·汤普森(John Thompson)最大的特点，但是他也很精明地把握住了反叛的度。在白人CEO占多数的美国企业界，他的肤色使他显得更加与众不同。

　　据他说，他出生在美国佛罗里达州的西棕榈滩(West Palm Beach)一个黑人中产阶级

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家庭，父亲是邮递员，母亲是教师。他的父亲向他灌输了诚实劳动的价值观，而母亲则让他明白良好教育的重要性。

　　在他年青时，美国南部的种族主义还很严重，连浴室都分种族。这种环境可能也是他形成反叛性格的原因之一。不过，他知道该如何通过自己的努力来挑战环境。

　　汤普森19岁结婚，不久就有了孩子。后来，不甘现状的他进入佛罗里达A&M大学，并获得了商业管理学位。在大学时，他的反叛个性就已开始露出来。他说他不是优秀生，他也不在乎成绩是A还是B，只在乎是不是能够顺利升级。

　　大学期间，他听了一位教授的话，参加IBM的培训课程。1971年，他成为IBM在佛罗里达州西部港市坦帕的一名推销员。在当时还比较保守的IBM，汤普森很另类：他穿着一套涤纶做的衣服，留着非洲式的发型和胡子，活像个嬉皮士。汤普森说：“我决心不要成为IBM风格的奴隶。”不过，他也没有儍乎乎地一味坚持自己的特点。他的第一个大客户是通用电话公司(General Telephone)。在做这笔500万美元的生意时，他换了一套蓝色的衣服。不久以后，他就把发型改了，剃掉了大胡子，还买了领带。

　　在IBM，他的潜力发挥了出来。他相继任过销售、营销和软件开发经理，最终官至IBM北美公司总经理，并曾被一些人认为有可能接郭士纳的班。汤普森很现实。当他意识到，公司的接班候选人是萨姆·帕米萨诺而不是他时，他开始考虑出路。

　　拷问董事会

　　1999年，机会终于来了。当时，赛门铁克在经过10年的增长后，开始出问题。漫无目标的收购使赛门铁克膨胀起来，但公司战略开始模糊。其创始人兼CEO戈登·尤班克斯意识到赛门铁克需要一场变革。于是，他考虑退位，并寻觅一位在管理大公司方面经验更丰富的人来管理这家公司。汤普森似乎就是合适人选。

　　赛门铁克一位董事曾在一次商务旅行中和汤普森有过一面之交，并对汤普森那种敢担风险的性格印象深刻。据那位董事说，汤普森能做出正确决策，并持之以恒，他有雄心，但和蔼可亲，同时还有很强的说服别人的能力。

　　对于汤普森来说，到赛门铁克的确需要一番勇气。毕竟，IBM是一家超级大公司。不过，赛门铁克给他提供了一个当老板的机会。1999年春，汤普森在赛门铁克总部和该公司的管理层会面。结果，这次面试却颠倒了过来，变成汤普森拷问他们。据当时该公司的首席财务官克雷格·迈耶斯回忆说，汤普森严加盘问该公司的财务控制和计划情况。很显然，他不想陷入财务泥潭之中。

　　汤普森提出，赛门铁克应成为针对互联网的最大的安全软件提供商。迈耶斯说，当时赛门铁克完全没有互联网战略，因此汤普森的想法让董事会感到非常不安。到赛门铁克后，汤普森果断地剥离了两个业务：“行动(Act)”人事管理软件和软件开发平台“视觉咖啡屋”(Visual Café），将业务重点放在安全软件上，并在保证质量的前提下，使安全软件更简单易用，价格更低。就连尤班克斯也说，这是明智之举。

　　在规划公司下一步的发展战略时，汤普森特立独行的性格再次体现出来。他推出了一个全面安全组合战略，目标是为公司客户提供保护电脑网络所需的一切，从杀毒、防火墙、反入侵、安全管理工具等软件到安全系统管理服务。

　　在IT业，这并不是什么新战略，以前也有公司推出过类似和战略，但都以失败告终。1990年代末，赛门铁克的对手Network Associates曾收购好几家公司，试图开发出一整套完全的安全软件。这套产品从未能协调运行，在巨大的收购成本压力下，Network Associates几乎破产。就连他的老朋友，后来任Network Associates公司CEO 的萨米努克也说，汤普森犯了Network Associates以前所犯的错误。

　　汤普森并非不了解前车之鉴。但是，他有他的理由和依据。他认为，与以前失败的公司不同的是，赛门铁克占有成本、资金、简单易用及时机方面的优势。

　　他坚信，对全面安全组合的需求已经形成，更何况软件技术已有足够改进，以前的技术问题已经得到解决。

　　笃信自得其乐

　　为了推行公司的新战略，汤普森进行了动作很大的人员换血，公司原有的2300名员工有一半被裁，包括几乎所有的高级经理。接下来是一系列的收购。当对手公司都已停止收购时，汤普森却反其道而行之。

　　上任以来，他投入17亿多美元，收购了13家公司。收购最多的是在整个IT业收购沉寂的2002年。这一年，赛门铁克共收购了5家公司，包括在病毒预警方面处于领先地位的SecurityFocus公司。迄今为止，最大的一起收购是2000年他用9.75亿美元以股权置换方式收购生产防火墙软件的Axent技术公司。今年5月19日，汤普森又宣布以3.7亿美元收购在反垃圾邮件软件方面居第一位的Brightmail公司。

　　一些行业分析师批评汤普森在收购时出价过高，还有人怀疑他的战略是否能实现公司的长期增长。以对Axent技术公司的收购为例。迄今，仍有业内专家表示怀疑，他们认为Axent的技术在赛门铁克的产品组合中没有太大的优势，更何况赛门铁克的出价非常高，达到了Axent公司年营业收入的15倍。

　　然而，这些批评只会增强汤普森的决心。在IBM工作30年后，他本可以退休，去享受生活。他完全可以带着他的3只猎狗出去游玩，或享受他所喜欢的美食。不过，他希望能把赛门铁克打造成信息安全行业的超级公司。

　　他的梦想正在一步步实现。在他的领导下，赛门铁克从一家消费者软件公司转变为一家在为个人和企业提供信息安全解决方案方面的领军公司。该公司声称，《财富》全球500强企业中约有4/5使用它的产品。

　　2003财年，赛门铁克的销售收入同比增长33%，达到18.7亿美元，利润增长49%，达到3.71亿美元。在汤普森为期5年的任期中，赛门铁克的毛利润率一直保持在85%左右，股价涨幅达到800%。据预计，2004财年该公司营业收入有望增长30.5%。更值得汤普森自豪的是，赛门铁克是美国员工耗损率最低的公司之一。他甚至表示，赛门铁克可能是美国有史以来员工忠诚度最高的公司。

　　汤普森笃信的一句话是：自得其乐，否则生命会很痛苦。他的反叛或许正源于此。汤普森喜欢美食。他的最大愿望是有朝一日能开家饭店。不过，这无碍于他在赛门铁克的投入。这是他对自己的反叛。

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